Американцы случайно упомянули о таинственном сверхсекретном беспилотнике в новостях
Спустя более чем 10 лет вся информация о беспилотнике до сих пор засекречена
В рядовой новости о прошедшем визите на авиабазу «Крич» в штате Невада делегации командования ВВС США пресс-служба 432-го воздушного экспедиционного крыла среди прочего упомянула, что генералу Марку Келли и главному мастер-сержанту Дэвида Уэйду было доложено о развёртывании малозаметных разведывательных беспилотных летательных аппаратов RQ-170 Sentinel. Вся информация о них до сих пор была строго засекречена и это едва ли не первый случай, когда Минобороны США сообщает о них по собственной инициативе.
Существование беспилотника RQ-170 Sentinel было впервые признано американскими военными ещё в 2009 году, но вся информация о нём по-прежнему засекречена. Те немногие данные, что о нём известны на сегодняшний день, были раскрыты либо в соответствии с требованиями американского Закона о свободе информации, либо в результате утечек. Беспилотный летательный аппарат разработан подразделением Skunk Works компании Lockheed Martin.
По некоторым данным, размах крыла беспилотника составляет около 12 метров, его корпус сделан с широким применением технологий малозаметности и покрыт особым неметаллическим материалом, а все датчики встроены в крылья. Технические характеристики RQ-170 Sentinel строго засекречены. Впервые аппарат был замечен на афганской базе в Кандагаре в 2007 году. Все остальные упоминания беспилотника связаны с различными контртеррористическими операциями, проводившимися ВВС США в Иране, Южной Корее, Афганистане и Пакистане.
Считается, что в распоряжении ВВС США находится от 20 до 30 аппаратов RQ-170 Sentinel, но где именно они размещены, остаётся загадкой. Авиабаза «Крич» в Неваде является пунктом управления американских ударных беспилотников, а 432-е воздушное экспедиционное крыло выполняет боевые операции с участием дронов на территории всей планеты. Кроме того, на авиабазе есть боевая лаборатория для испытаний беспилотных летательных аппаратов.