В роли новатора снова выступила компания Bosch. В 1991 году немецкие инженеры сконструировали и запатентовали первые работоспособные бескаркасные стеклоочистители, и шесть лет спустя, в 1997-м, они дебютировали на BMW 5-й серии.
Нет каркаса — нет проблем
Идея новой конструкции была проста — она выстраивалась вокруг «поддерживающих» полосок из пружинной стали. В бескаркасных щетках эти полоски были изначально изогнуты соответствующим образом с учетом кривизны стекла. Кроме того, они были шире — для придания необходимой поперечной жесткости. Необходимость в каркасе отпадала, и фиксатор поводка крепился непосредственно к стальным полоскам.
Щетки революционной конструкции выделялись сразу несколькими достоинствами: во-первых, они уменьшали сопротивление воздуха по сравнению с традиционными щетками и заметно снижали аэродинамические шумы, во-вторых, обеспечивали более равномерное прижатие чистящей кромки к стеклу, улучшая качество очистки, и в-третьих, были меньше подвержены обледенению. Кроме того, такие щетки были высоко оценены на краш-тестах европейской системы EuroNCAP: при столкновении машины с пешеходом у последнего было больше шансов выжить при использовании бескаркасных щеток. Возможно, именно по этой причине сейчас около 70% легковых машин и легких коммерческих автомобилей, производимых в Европе, комплектуются бескаркасными стеклоочистителями. По всему миру этот показатель пока равен только 22%.
Правда, у новомодных щеток есть и свои недостатки. Во-первых, высокая цена: они почти вдвое дороже традиционных моделей. Во-вторых, они менее универсальны — из-за разной кривизны стекол каждой машине требуются свои щетки. Кроме того, пока нет и единой системы крепежа. Наконец, аэродинамический выигрыш заметен лишь на больших ветровых стеклах. Малолитражки вполне могут обходиться традиционными щетками.
Тем не менее разработчики стеклоочистителей уверены, что именно за бескаркасными моделями будущее. Согласно прогнозам фирмы Bosch, к 2014 году только один из трех новых автомобилей в мире будет комплектоваться традиционными щетками каркасной конструкции...