NASA может завершить миссию InSight в течение года
Увы, но современные технологии Земли не всегда могут победить суровые погодные условия Марса
«Мы видим значительное накопление пыли на солнечных батареях. Около 80% затемнения», — сказал Банердт. Согласно существующим данным, количество энергии, доступной аппарату за марсианские сутки, сократилось с почти 5000 ватт-часов до менее 700 ватт-часов.
Изначально ученые понимали, что со временем будет происходить снижение поступаемой энергии, поэтому миссия была рассчитана на один марсианский год или 687 дней. Однако сейчас аппарат работает в рамках расширенной программы, которая была профинансирована до конца 2022 года, и продолжающееся снижение мощности становится проблемой.
Банердт сказал, что специалисты надеялись, что ветры удалят часть пыли. Такие «мероприятия по очистке» отлично помогали аппаратам Spirit и Opportunity, работать в течение многих лет. Увы, с InSight такого не произошло. Специалисты также пытались встряхивать панели, но и эта задумка не увенчалась успехом. Команда миссии пробовала удалить часть пыли с помощью роботизированной руки, но такие манипуляции оказались не очень эффективными.
Сейчас специалисты внимательно следят за уровнями мощностей, вероятно, им придется отключить некоторые системы в ближайшем будущем. «Работать с InSight будет чрезвычайно сложно, особенно с его инструментами», — комментируют ученые. Некоторые датчики, например, для сбора данных о погоде и магнитном поле, уже отключены или используются лишь эпизодически. «Если мы не добьемся довольно значительного увеличения мощности солнечных батарей, скорее всего, мы завершим нашу миссию примерно в это же время в следующем году», — сказал Банердт.