Ученые создали робота, чтобы заехать в нору вомбата и посмотреть на его «жилищные условия»
Робот под названием WomBot побывал в 30 норах вомбатов
Взрослые вомбаты практикуют социальное дистанцирование и объединяются только во время спаривания. Такое поведение должно защищать от инфекций, однако у животных есть одна слабость. Они меняют норы каждые четыре-десять дней, часто просто переходя в новую нору, которую ранее вырыл и занимал другой вомбат. Считается, что паразитические клещи Sarcoptes scabiei, вызывающие саркоптозу, выживают в этих норах и передается следующему жителю. Без лечения вомбаты умирают медленной смертью.
В исследовании, опубликованном в SN Applied Science, ученые решили обследовать норы вомбатов и выяснить, действительно ли там обитают клещи и что можно с ними сделать. Для этого они создали робота под названием WomBot.
WomBot, работающий от батареи, передвигается с помощью гусениц, что позволяет ему справляться с уклонами до 22 градусов. Его максимальная скорость составляет всего 0,15 метров в секунду. Робот оснащен датчиками температуры и влажности, а также передней и задней камерами и светодиодными фонарями.
В сентябре прошлого года ученые использовали WomBot для исследования 30 норм вомбатов в Тасмании. Результаты показали, что средняя температура внутри норы – 15 ºC, а влажность – 85 процентов. Ученые подсчитали, что в таких условиях клещи могут выжить от 9 до 10 дней возле входа в норку и 16-18 дней глубоко внутри, ожидая своей следующей жертвы.
«Наши результаты показывают, что условия окружающей среды в норках вомбатов могут способствовать передаче саркоптоза, способствуя выживанию клещей. WomBot потенциально может быть использован для уменьшения распространения саркоптозной чесотки путем доставки инсектицидов или, не пуская в нору вомбатов перед временным нагреванием для уничтожения клещей», – пишут исследователи.