Полет человека на Марс может нарушить его когнитивные функции
Эксперты предполагают, что вся миссия на Марс может занять более 1000 дней. Это более чем в два раза превышает нынешний рекорд в 438 суток в космосе, установленный российским космонавтом Валерием Поляковым.
Исследователи из Университета Пенсильвании обнаружили, что невесомость снижает способность людей правильно распознавать мимику лица. Это явление может поставить под угрозу полеты на Красную планету, так как астронавты будут находиться в невесомости на космическом корабле до восьми месяцев, не считая того времени, которое люди проведут на самой планете.
Многим может показаться, что неспособность правильно считывать эмоции может поставить под угрозу всю миссию, однако ведущий автор исследования Матиас Баснер из Пенсильванского университета, объясняет, что поскольку экипаж будет находиться в ограниченном пространстве в течение нескольких месяцев, астронавтам будет жизненно необходимо грамотно выстраивать отношения друг с другом. «Способность космонавтов правильно "читать" эмоциональные выражения друг друга будет иметь первостепенное значение для эффективной командной работы и успеха миссии», — сказал он. «Наши результаты показывают, что их способность делать это со временем может быть ослаблена».
В рамках нового исследования ученые попросили 16 добровольцев провести 60 дней в кровати с головой, наклоненной под небольшим углом в шесть градусов. Это имитировало воздействие микрогравитации на кровоток в организме. Во время эксперимента участники регулярно проходили когнитивные тесты, специально разработанные для астронавтов (тест на пространственную ориентацию, память, принятие риска и распознавание эмоций).
В результате ученые заметили небольшое, но значимое замедление в ряде когнитивных способностей. «Эти изменения наблюдались уже на ранней стадии и не ухудшались, но и не улучшались с увеличением времени, проведенном в положении под углом, за исключением эффективности распознавания эмоций», — рассказывают авторы.
Со временем добровольцам требовалось все больше и больше времени, чтобы определить какая эмоция изображена на картинке. Чаще всего участникам казалось, что лицо изображает отрицательную эмоцию, а не нейтральную.
Интересно, что противодействие искусственной гравитации в центрифуге не могло «исправить» этот эффект. «К сожалению, мы обнаружили, что контрмеры искусственной гравитации в нашем исследовании не имели желаемых результатов. В настоящее время мы проводим дополнительные анализы с использованием функциональной визуализации мозга, чтобы определить нейронную основу эффектов, наблюдаемых в нашем исследовании».
В будущем команда планирует протестировать более длительные контрмеры искусственной гравитации и варьировать степень социальной изоляции.