NASA составит карту микробиома МКС

Вместе с астронавтами на Международной космической станции живет бессчетное количество бактерий. Как отмечают специалисты, каждый человек, путешествующий за пределы планеты, «берет» с собой в космос около 100 триллионов микроорганизмов. Ученые до сих пор не знают, как разные бактерии реагируют на микрогравитацию, поэтому высока вероятность, что какие-то из них во время долгих полетов могут нанести вред человеку. Для того чтобы избежать этого, в первую очередь специалистам нужно узнать, какие именно микроорганизмы живут на МКС.

Микроорганизмы живут на каждой поверхности рядом с нами. Ко многим из них наш организм уже привык, однако только на Земле. Ученые не знают, как бактерии ведут себя в космосе, и однажды это может стоить жизни космонавтам

Совсем недавно астронавты NASA собрали образцы со всех поверхностей внутри МКС, чтобы построить трехмерную карту микробиома станции. Эта микробиологическая перепись — первый шаг к пониманию, предотвращению и смягчению вспышек опасных заболеваний на борту станции.

В рамках этой работы космонавты собрали образцы с более 1000 различных мест на МКС. Все они будут помещены в холодильник и через несколько месяцев их отправят для изучения на Землю, где ученые проанализируют их генетические сигнатуры и определят, какие именно бактерии присутствуют на станции. Составленная карта поможет специалистам разработать рекомендации по стимулированию роста полезных микробов и снижению опасных.

Однако эта карта нужна не только для безопасности самого человека. Ученые также беспокоятся об исправности космического оборудования и занесении микробов на другие планеты. В качестве примера специалисты приводят космическую станцию «Мир». В 1998 году ученые обнаружили несколько десятков видов бактерий, грибков и пылевых клещей, скрывающихся за служебной панелью станции. При длительных полетах такое разнообразие микробиома может сказаться на работе приборов, не говоря уже о том, что эти микроорганизмы могут «отправиться покорять» новые миры.

Существуют примеры и того, как действие космоса на бактерии в конечном итоге может навредить живому организму. В 2006 году группа ученых отправила сальмонеллу в космос на 11 дней. Как оказалось, после такого путешествия, вернувшись на Землю, микробы быстрее убивали лабораторных мышей. Бактерии, побывавшие в космосе, также могут стать более устойчивыми к антибиотикам. А это может привести к катастрофе, ведь уже доказано, что длительные космические полеты ослабляют иммунную систему астронавтов.