Virgin Orbit готовится запустить ракету в космос во второй раз
Virgin Orbit уже пыталась запустить ракету LauncherOne с помощью своего нового самолета Cosmic Girl, но первая попытка провалилась. Теперь представители компании сообщают, что приготовились покорить космос во второй раз
В течение последних нескольких лет Virgin Orbit разрабатывает и тестирует свою уникальную систему запуска ракет. В ее основе — модифицированная версия Boeing 747, которая способна доставить ракету на определенную высоту, после чего выпустить ее, снизив тем самым затраты топлива на доставку аппарата на орбиту.
После зажигания двигателя и отделения ступени ракета LauncherOne затем может доставить полезную нагрузку на орбиту, а самолет под названием Cosmic Girl возвращается на Землю, приземляясь на взлетно-посадочную полосу. Первая попытка Virgin Orbit выйти в открытый космос состоялась в мае этого года, и хотя она не увенчалась успехом, но и не закончилась полным провалом.
Cosmic Girl смог поднять ракету на расчетную высоту, как и планировалось, но вскоре после запуска двигателя первой ступени произошло то, что представители компании называют «аномалией». После этого миссия была прекращена и LauncherOne так и не поднялся выше границы космоса (100 километров над поверхностью Земли).
После шести месяцев исследований, анализа данных, модификаций и тестирования Virgin Orbit вновь выводит Cosmic Girl с закрепленным на его дне LauncherOne на взлетно-посадочную полосу. Самолет уже прошел последний испытательный полет, цель которого состоит в моделировании предстоящей миссии и сборе данных. Теперь инженеры сообщают, что готовы запустить LauncherOne с борта самолета во второй раз. Компания надеется, что вторая попытка окажется успешнее первой.