ESA профинансировало проект добычи кислорода на Луне
Если разработка компании будет успешна, она станет пионером, который проложит путь для других добывающих установок на Луне, что в свою очередь облегчит жизнь космическим агенствам, ведь им не придется «завозить» кислород и ценные материалы с Земли.
«Все, что вы берете с Земли на Луну — это дополнительный вес, поэтому, если вы можете добыть эти материалы на месте, это сэкономит много времени, усилий и денег», — сказал Ян Меллор, управляющий директор Metalysis.
Анализ пород, привезенных с Луны, показывает, что кислород составляет около 45% от массы материала. Остальная часть содержит в основном железо, алюминий и кремний. В работе, опубликованной в этом году, ученые из Metalysis и Университета Глазго обнаружили, что они могут извлечь 96% кислорода из искусственного лунного грунта, превратив остальное в полезные металлические порошки.
ESA будет финансировать Metalysis в течение девяти месяцев. За это время, в рамках контракта, компания должна будет усовершенствовать электрохимический процесс, который высвобождает кислород из лунной пыли. Metalysis также должна будет придумать, как хранить кислород для будущего использования космонавтами.
Согласно контракту, фирма будет стараться увеличить выход и чистоту кислорода и металлов, одновременно уменьшая количество энергии, которая необходима для этого процесса. Если технология окажется достаточно эффективной, следующим шагом будут опыты на Луне.
