VSS Unity — второй космоплан SpaceShipTwo от Virgin Galactic, который был представлен в 2016 году. С тех пор он активно проходит различные тесты. После последних испытаний, компания заявила, что начнет подготовку к следующему этапу своей программы — к полным испытательным полетам на ракетных двигателях.

«Я в восторге от напряженной работы команды над сегодняшним испытательным полетом. Это было важное испытание, которое означает, что теперь мы можем начать подготовку аппаратов к полету с питанием», — сказал генеральный директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайд.

Планерное испытание означало, что самолет-носитель VMS Eve смог поднять VSS Unity на высоту 15 200 метров. Поле того, как космоплан был выпущен, он смог достичь скорости 1050 км/ч.

Последний раз компания совершала космический полет 22 февраля 2019 года. Этот запуск стал вторым, успешно достигшим космоса. После этого Virgin Galactic решила перевести свой космический аппарат из испытательного центра в Калифорнийской пустыне на свою операционную базу в Нью-Мексико. Ранее компания говорила о том, что планирует начать коммерческую деятельность уже этим летом, однако на данный момент Virgin Galactic немного запаздывают с графиком.

Совсем недавно компания по космическому туризму подписала соглашение с NASA, в рамках которого космическое агентство будет помогать в подготовке путешественников.