Beidou — это своеобразный ответ навигационной системе США GPS. Поскольку изначально GPS разрабатывалась с целью использования в военных операциях, эта система до сих пор контролируется военными силами США. Именно поэтому многие страны не могут полностью положиться на эту навигационную систему.

Идея разработки Beidou возникла еще в 1990-х годы, а уже в 2000 были запущены первые спутники Beidou-1, которые охватывали Китай. Затем, в 2012, Китай запустил второе поколение спутников Beidou-2, которые работали на Азиатско-Тихоокеанский регион. С 2015 года страна начала запускать Beidou-3, они могли охватывать весь мир. Во вторник Китай запустил последний 35 спутник системы. Помимо того, что последнее поколение аппаратов будет охватывать многие страны, спутники поддерживают международную спасательную систему Cospas-Sarsat. Она может определять местоположение сигнала аварийных радиобуев и передавать его в спасательные службы.

В Китае спутниковая система Beidou уже давно пользуется коммерческим успехом. С 2013 года многие производители китайских мобильных телефонов внедрили в свои устройства эту навигационную сеть. Также огромное количество транспортных средств и рыболовных судов оснащены Beidou.

На данный момент в мире существует всего четыре навигационные спутниковые системы: российская ГЛОНАСС, американская GPS, европейская Galileo, и теперь китайская Beidou.