Пока весь мир старается соблюдать правила социального дистанцирования, многие переживают подавленность и депрессию из-за отсутствия привычных контактов с дорогими и близкими людьми. В таких условиях огромный плюшевый робот-обнимашка с лицом добродушного мишки звучит как отличная идея — однако в реальности все обстоит не настолько радужно.

Исследователи из интерактивной лаборатории робототехники Аризонского государственного университета собрали этот странный аниматрон не ради забавы. Он продолжает исследование, опубликованное три года назад. Оно посвящено тому, как инженеры обучают роботов ориентироваться в сложной, динамично изменяющейся среде, будь то производственный цех, научная база или общественное мероприятие. Для улучшения адаптивных способностей роботов исследователи обучали машины отслеживать и предсказывать поведение каждого человека, который ступал с ними в контакт.

Одев робота в костюм плюшевого медведя, ученые явно пытались вызвать у добровольцев эмоциональный отклик, чтобы их объятия были максимально достоверными – так робот получит наиболее точную информацию. Вот только выглядит это так, словно механический Обниматор вот-вот отправит человека на тот свет, с хрустом сдавив его в стальных объятиях. К счастью, обошлось без последствий: