С Байконура запущен американский спутник-заправщик
Как сообщается на сайте Роскосмоса, дальнейшее выведение аппаратов на целевые орбиты будет осуществляться разгонным блоком «Бриз-М» с пятью включениями маршевого двигателя. Отделение космического аппарата Eutelsat 5 West B ожидается через 15 часов и 36 минут после старта, в 04:53 мск 10 октября, а MEV-1 — еще спустя 18 минут, в 05:12 мск. Общая продолжительность выведения спутников на целевые орбиты составит рекордные 15 часов 54 минуты.
Eutelsat 5 West B — довольно типичный для нашей эпохи спутник связи, который расположится на геостационарной орбите и займется обслукчиванием пользователей из Франции, Италии и Алжира.
Аппарат MEV-1 (Mission Extension Vehicle) значительно интереснее. Это первый в своем роде спутник-заправщик, способный заправлять иные аппараты в космосе, а также изменять их ориентацию в пространстве и параметры орбиты. По заявлению его разработчиков из корпорации Northrop Grumman, MEV-1 будет пристыковываться к клиентским спутникам на геосинхронной околоземной орбите, используя существующие возможности спутников в части контроля высоты и ориентации сборки космических аппаратов. В течение своего 15-летнего срока службы MEV-1 сможет пристыковываться и отстыковываться несколько раз, что даст возможность обслуживать несколько клиентских космических аппаратов.
