NASA выключило один из спутников Van Allen Probes
Van Allen Probes — это два спутника NASA, которые были запущены в 2012 для изучения радиационных поясов Земли (области магнитосферы, где накапливаются высокоэнергетические заряженные частицы). Изначально планировалось, что аппараты проведут двухгодичную миссию, исследуя пояса Ван-Аллена, защищающие Землю от солнечной радиации, однако миссия продлилась дольше — примерно семь лет. (Информация о данных поясах важна в сферах создания и использования космических аппаратов, планирования миссий и обеспечения безопасности астронавтов.)
Недавно аппараты начали постепенно завершать миссию - когда стало ясно, что запасы их топлива подходят к концу. В феврале 2019 года NASA направило спутники на круговую орбиту, которая медленно сократится в ближайшие 15 лет, чтобы они в итоге вошли в земную атмосферу и сгорели в ней, а не стали космическим мусором.
Теперь же агентство сообщило, что один из аппаратов — Probe B — уже истощил запасы топлива и больше не может регулировать свое положение (чтобы направлять солнечные панели в сторону Солнца), так что NASA решило выключить электронику спутника, чтобы она случайно не помешала работе других космических аппаратов или наземных станций. При этом, согласно NASA, другой аппарат — Probe A — тоже скоро истощит запасы топлива: ожидается, что это произойдет уже в сентябре; как отмечается, когда это случится, аппарат будет также деактивирован.