Установлен рекорд разрядности универсального квантового компьютера
Производительность логической машины зависит от количества разрядов — одновременно работающих логических элементов. В обычных процессорах разряд называется битом (не путать с одноимённой единицей количества информации), а у квантового компьютера вместо байтов — кубиты. Бит может быть равен только нолю или единице, а кубит может находиться в двух состояниях одновременно; при обращении к кубиту он выдаёт одно из значений с той или иной вероятностью. На расчёте вероятности значения кубитов строятся квантовые алгоритмы, которые в теории должны позволять более быстрое выполнение логических операций — а значит, и более быструю работу компьютера. Разница в скорости вычислений между настоящим квантовым компьютером и обычным увеличивается по экспоненте.
До появления российско-американского 51-кубитного квантового компьютера рекорд разрядности принадлежал 17-кубитному квантовому компьютеру IBM. Важно отметить, что это — рекорды универсальных квантовых компьютерах; в кубитных системах, рассчитанных на выполнение стого определённого набора вычислений, используют по тысяче кубитов и больше.
Физически кубиты обычно реализуют как отдельные атомы (иногда молекулы или группы атомов), охлаждённые лазером до температур, близких к абсолютному нолю. На таких кубитах работает и новый рекордный квантовый компьютер. Результаты вычислений обоих компьютеров совпали.
Чтобы сравнить производительность 51-кубитного квантового и обычного компьютеров, учёные задали обоим сложную задачу: смоделировать поведение системы из множества связанных частиц. Среди специалистов распространено мнение о том, что 50 кубитов достаточно, чтобы квантовый компьютер справлялся с задачами, нерешаемыми для обычной вычислительной техники.