Как элемент рыболовной снасти катушка появилась достаточно поздно и на сегодняшний момент является наиболее сложным и технологичным произведением «рыболовного инженерного искусства». Основные задачи рыболовной катушки — не только служить хранилищем рыболовной лески, но и осуществлять максимально дальний заброс приманки, по возможности наиболее привлекательную для рыбы ее проводку и, в случае успеха, помощь в вываживании на берег солидного трофея.
Катушки с бородой
Первоначально катушки использовались лишь в одном способе рыбной ловли — в спиннинге (от английского to spin — вращать, вращаться). В России способ ловли рыбы «верчением» известен со времен Леонида Павловича Сабанеева (зоолог и натуралист, классик русской рыболовно-охотничьей литературы, 1844−1898). При помощи удилища и закрепленной на нем катушки с намотанной леской-жилкой рыболов забрасывал приманку и, вращая ручку катушки, осуществлял ее проводку. Первые образцы барабанных, или инерционных, катушек представляли собой барабан, закрепленный на оси корпуса, снабженного лапками для крепления на удилище. Такой барабан снабжался одной или двумя ручками для вращения. Сама по себе конструкция была несложна, но при изготовлении требовалась достаточная аккуратность — лишь отсутствие люфтов и общая сбалансированность механизма обеспечивали легкость вращения барабана и, как следствие, дальность заброса.
Основным недостатком барабанных катушек была их инерционность. А именно, после того, как в начальной стадии заброса барабан раскручивался под действием летящей блесны, разматывающей за собой леску, наступал момент, когда приманка приводнялась, а барабан по инерции продолжал вращаться еще некоторое время. Леска, больше не вытягиваемая приманкой, продолжала разматываться, и если рыболов вовремя не притормаживал шпулю рукой, попросту запутывалась — образовывался так называемый «парик», или «борода». Изготовители предпринимали различные попытки воспрепятствовать этому — появлялись различные конструкции катушек с рычажным тормозом. Как только натяжение разматывающейся лески ослабевало, рычаг начинал тормозить шпулю, соприкасаясь с одной из ее вращающихся поверхностей.
Другой задачей конструкторов было снижение веса барабана катушки и увеличение легкости хода, что давало возможность забрасывать приманки минимального веса. Для облегчения барабан выполнялся с узорно перфорированными щечками, а легкий ход обеспечивался применением подшипников, конусов, антифрикционных материалов для изготовления оси шпули и втулок.
Несмотря на появление более современных типов рыболовных катушек, инерционные катушки с успехом дожили до наших дней и пользуются большой популярностью среди жителей российской глубинки, которые ценят их за надежность, простоту в обслуживании и дешевизну. Настоящим бестселлером стала производившаяся более полувека и растиражированная миллионами штук катушка «Невская». Тот факт, что даже сейчас ее активно имитируют для российского рынка на заводах Юго-Восточной Азии, говорит о многом.
«Мясорубки»
Накануне Второй мировой войны произошла настоящая техническая революция в мире рыболовных снастей — была изобретена безынерционная спиннинговая катушка (конструкция ее не претерпела принципиальных изменений вплоть до наших дней). Катушка представляла собой неподвижный барабан (шпулю), расположенный вдоль оси удилища, так что леска сбегала с него через переднюю щечку свободной спиралью. Намотка производилась при помощи проволочного лесоукладывателя, вращающегося вокруг шпули и приводимого в действие ручкой через передаточный механизм. Механизм укладки лески напоминал ткацкий челнок (не случайно авторство этого изобретения приписывают владельцу одной из ткацких фабрик).
Перед забросом рыболов откидывал дужку лесоукладывателя, освобождая леску и взводя встроенную пружину. При первом же обороте рукоятки пружина освобождалась, и лесоукладыватель закрывался — катушка была готова к подмотке лески. За некоторое внешнее сходство такие катушки среди рыболовов получили прозвище «мясорубка». Но главное — конструкторам удалось добиться полного решения проблемы «париков» — шпуля катушки полностью неподвижна, и инерционное вращение вовсе отсутствует. Новый тип катушек позволял забрасывать очень легкие приманки и набиравшие популярность объемные и обладавшие неважными баллистическими характеристиками воблеры. Такие катушки обладали и еще одной очень интересной конструкторской новинкой — фрикционным тормозом. Он представлял собой зажимную гайку и набор шайб из антифрикционных материалов, которые, прижимаясь к шпуле катушки, позволяли регулировать усилие прокручивания. Это позволяло рыболову использовать более тонкие лески: заранее настроенный на предельное усилие тормоз предотвращал обрыв снасти при неожиданном рывке сильной рыбы — катушка просто автоматически сдавала необходимое количество лески. Чуть позднее появились модели с тормозом, расположенным в задней части корпуса катушки. Кроме этого, катушки стали скоростными — благодаря повышающему редуктору за один оборот ручки лесоукладыватель совершал несколько оборотов.
Часы и бомбы
«Золотой век» безынерционных катушек начался после войны, когда сразу несколько крупных производителей в Европе начали их массовое производство. На весь мир славились катушки шведской фирмы ABU, немецкой Dam, французской Mitchel. Производимая более 50 лет катушка Mitchel 300 стала культовой не только в Старом, но и в Новом свете. Катушки тех лет отличались простотой и надежностью. Качество кинематических схем было высочайшим: во главе многих фирм-производителей катушек стояли инженеры-часовщики, а массивные нарезные шестерни из стали и бронзы обеспечивали долголетнюю безупречную работу при постоянных нагрузках (впрочем, была и оборотная сторона медали — существенный вес).
В 1970-х годах стали популярны закрытые безынерционные катушки. Колпачок полностью закрывал шпулю, лесоукладыватель был внутренним, а леска вылетала через небольшое отверстие. При забросе рыболову было достаточно нажать на специальную клавишу, которая освобождала леску. Но, несмотря на относительную дешевизну и простоту обращения, этот тип катушек широко применения не получил. Основными их недостатками была малая дальность заброса (из-за обилия трущихся об леску деталей), малая скорость и малая мощность. Тем не менее они удачно продавались как в Европе (преимущественно Abumatic фирмы ABU), так и в Америке, где господствовали различные модели Zebco. Причем эта же компания не менее успешно выпускала и бомбы с часовым механизмом, что и нашло отражение в названии марки (Zero Bomb Company).
Основным же направлением оставалось развитие катушек с открытой шпулей. Ход их становился все более легким благодаря использованию высококачественных подшипников, а с появлением в 1980-х годах углепластиковых корпусов катушки заметно полегчали. К этому времени были изжиты все основные «детские болезни» катушек этого типа, и они стали надежными и верными спутниками рыболовов. В отдельное направление выделились катушки для ловли с бегучей поплавочной снастью. От спиннинговых катушек их отличала малая емкость шпули, тормоз, рассчитанный на работу с тонкими лесками, и высокое (до 1:7) передаточное отношение редукторов.
Большая японская «двойка»
К этому времени экономическая ситуация сложилась таким образом, что в борьбе за покупателя европейские производители рыболовного снаряжения, вынужденные снижать себестоимость продукции, постепенно переносят производство в страны Юго-Восточной Азии. Там, сначала на собственных заводах, а затем размещая заказы под своей торговой маркой, они начинают производить миллионы похожих друг на друга катушек, придерживаясь принципа «много-дешево-красиво». В наводнение мирового рынка включились китайские и корейские производители, которые уже под своими брендами продвигали еще более дешевую, но конкурентоспособную продукцию. Довольно скоро хозяева былых славных европейских марок стали лишь держателями брендов, отказавшись как от собственных разработок, так и от собственной производственной базы. Европейскому «катушкостроению» пришел конец.
Сейчас основные игроки на рынке качественных и дорогих рыболовных катушек — два японских индустриальных гиганта, которые на сегодняшний день являются законодателями мод в этой отрасли. Это Daiwa — лидер в разработке и производстве современных материалов, и Shimano, чьи инженеры считаются лучшими в разработке кинематических схем и обеспечении наиболее мягкой и долговечной работы механизмов современных катушек. Эти две конкурирующие компании практически идут «ноздря в ноздрю», предлагая потребителю все более надежную и качественную продукцию.
Рыболовная механика
Что же представляет из себя современная безынерционная катушка? В первую очередь она должна способствовать максимально дальнему забросу порой почти невесомой приманки. Это достигается за счет применения шпуль особого профиля. На смену глубоким шпулям пришли удлиненные конусные шпули для дальнего заброса (Long Cast Spool), которые, наряду с механизмом замедленного подъема шпули, обеспечивающего перекрестную намотку лески, гарантируют наиболее дальний заброс.
Наиболее современным признан механизм, выполненный на основе обычного бесконечного винта. При перекрестной намотке на длинную шпулю леска испытывает наименьшее сопротивление при сходе, что особенно заметно при использовании современных многоволоконных лесок. Однако несколько лет назад фирма DAIWA предложила широкую шпулю с обратным конусом, получившую название ABS (Advanced Balistic System). Шпуля такой конструкции способствует еще более легкому сходу лески, которая полностью находится в рабочей зоне. Дужка лесоукладывателя теперь изготавливается в виде полой жесткой трубки, что по сравнению со стандартной проволочной конструкцией обеспечивает большую жесткость и прочность.
Обычные безынерционные катушки имеют существенный недостаток — они довольно сильно перекручивают леску. Чтобы снизить негативное влияние этого фактора, конструкторы разработали ролики лесоукладывателя особой формы (Twist Buster у Daiwa и Power Roller у Shimano), которые при намотке предотвращают закручивание лески. Эти ролики с твердым покрытием из нитрида титана, установленные на шарикоподшипниках, защищенных от попадания влаги и грязи, выдерживают длительную эксплуатацию даже при ловле в мутной, несущей большое количество абразивных частиц воде. Легкие шпули из авиационного кованого алюминия также снабжены насадным полированным бортиком с высокотвердым покрытием, а их увеличенный диаметр позволяет разместить внутри диски фрикционного тормоза с большой площадью поверхности, обеспечивающей более мягкое и надежное срабатывание.
Корпуса современных катушек изготавливаются из легкого, но прочного алюминиево-магниевого сплава, который обладает еще и высокой стойкостью к коррозии. Стопор обратного хода используется не дискретный, а постоянный на основе роликового подшипника. Такая конструкция полностью исключает ударные нагрузки. Внутренний механизм представляет собой ведущую косозубую шестерню, с помощью которой крутящий момент передается с ручки на ведомую шестерню и далее на ротор катушки. Одновременно ведущая шестерня передает крутящий момент на бесконечный винт, который посредством бегунка приводит в движение ось катушки с насаженной на нее шпулей, что обеспечивает возвратно-поступательное ее движение и равномерную укладку лески.
Существенную роль играет качество подшипников и подгонка посадочных мест. Плохая подгонка посадочных мест, чем грешат дешевые катушки фирм-имитаторов, приводит к появлению люфтов и разбалтыванию всего механизма. Результатом может стать неприятный сюрприз: катушку просто заклинит даже при небольшой нагрузке. Работать катушкам приходится совсем не в лабораторных, а в довольно жестких условиях эксплуатации. Поэтому фирмы-производители стремятся всячески защитить свои изделия от попадания внутрь механизма воды и грязи, устанавливая различные прокладки и используя закрытые необслуживаемые подшипники (например, Shimano Arb).
Маленькие лебедки
Еще один тип спиннинговых катушек — это мультипликаторы. Они появились позднее остальных типов катушек и вобрали в себя лучшие черты своих предшественников. По конструкции мультипликатор — это хорошо знакомое инерционное колесо, но с уменьшенным диаметром шпули. Однако это, на первый взгляд, простое решение включает еще и мощный редуктор, надежный фрикционный тормоз и лесоукладыватель из износостойких материалов.
Помимо этого он может быть оснащен центробежным тормозом (ограничителем скорости вращения). Последний представляет собой набор противовесов, надетых на ось, расположенную перпендикулярно основной оси катушки. При раскручивании противовесы «разбегаются» и трутся о внутреннюю сторону шпули, притормаживая ее, а как только скорость вращения падает, ослабевает и торможение. Подобная же система может функционировать и на основе закрепленных в корпусе катушки магнитов.
Такая конструкция позволяет осуществлять очень дальние забросы приманки: мировой рекорд по дальности заброса установлен при помощи мультипликатора, при этом при правильной настройке катушки можно не опасаться появления «бороды». По сути, мультипликатор — это мини-лебедка, обладающая, с одной стороны, высоким КПД и прямой передачей, а с другой — преимуществами безынерционной катушки. Однако достоинства мультипликатора проявляются в основном при ловле серьезной рыбы на тяжелые приманки или при ловле в море. Кроме того, мультипликатор — снасть достаточно дорогая и требует определенных навыков в работе с ним. Ну, а на пресноводной рыбалке пока господствуют открытые безынерционные катушки.