Аппарат «Юнона» не может сойти с орбиты Юпитера

Космический аппарат «Юнона» («Juno»), отправившийся изучать Юпитер и благополучно достигший планеты-гиганта, не может сменить орбиту из-за неполадок с двигателем. Помешает ли это работе бесценного аппарата и сможет ли он завершить свою миссию?
Аппарат «Юнона» не может сойти с орбиты Юпитера

Как известно, космический аппарат «Юнона» совершил триумфальное путешествие к Юпитеру и даже передал на землю чудесную фотосессию гигантской планеты. 4 июля он достиг своей цели и оперативно проложил курс на стабильную орбиту. Но теперь ему не удается с этой орбиты сойти.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

14 октября НАСА объявило о своем намерении отложить запланированные попытки переместить Юнону на более близкую орбиту, с целью подробного изучения планеты. Инженеры заявили, что проблема кроется в клапанах системы подачи гелия, которые помогают запуску двигателей космического аппарата. Вместо того, чтобы открываться в считанные секунды (как это должно происходить по всем правилам), для открытия клапанов потребовалось несколько минут, что ожидаемо привело к перегреву двигателя.

Переход на новую орбиту позволит Юноне делать оборот вокруг Юпитера за две недели вместо двух месяцев. Эта орбита и должна была запланирована учеными с самого начала, потому что именно на ней аппарат может эффективнее всего собирать полезные данные о планете. Спустя 20 месяцев после изучения Юпитера Юнона упала бы в атмосферу и сгорела в феврале 2018 года. Эта «благородная» смерть от огня помогла бы избежать любой возможности загрязнить инопланетную жизнь, если таковая существует на планете или ее спутниках, земными бактериями.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Пока неизвестно, какой шаг предпримет НАСА для того, чтобы исправить ситуацию. Следующая возможность для Юноны войти в более близкую орбиту появится 11 декабря, но агентство уже заявило, что вместо полетов туда-сюда аппарат подключит все имеющиеся у него системы наблюдения и попытается собрать как можно данных перед тем, как окончательно выйдет из строя. Пока проблема с клапаном не будет решена, НАСА не станет рисковать Юноной. После декабря у ученых будет еще две возможности изменить орбиту — 2 февраля и 27 марта. Если этого не произойдет, то аппарат так и останется на старой орбите, но это не слишком пугает астрономов. «При необходимости мы можем провести все нужные расчеты и замеры и на 53-дневной орбите», заявил исследователь Скотт Болтон на недавней пресс-конференции в Пасадене. Разумеется, в таком случае самих данных будет меньше, но это «допустимые потери».

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Основной миссией Юноны является изучение происхождения и эволюции Юпитера, самой старой и самой крупной планеты Солнечной системы. Аппарат зондирует магнитные поля гиганта, изучает его атмосферу и окружающий космос. Кроме того, Юнона побила рекорд как космический аппарат, дальше всех проникнувший в космос, имея в распоряжении солнечные батареи как основной инструмент питания.