Отобраны перспективные космические проекты NASA
Самыми необычными проектами стали превращение астероида в космический корабль и принципиально новые двухмерные космические аппараты. Для переоборудования астероида в космический аппарат инженеры NASA предлагают отправить на небесное тело специального робота, который будет способен развернуть на его поверхности необходимые элементы. Ультратонкие двухмерные космические аппараты должны быть способны достигать трёхмерных космических объектов и оборачиваться вокруг них, оставаясь в космосе для сбора различных данных.
Среди прочих проектов указаны исследовательский зонд на Венеру, спускаемый аппарат для изучения ледяных спутников, электростатический космический аппарат, вездеход для экстремальных условий окружающей среды, многофункциональный планетарный зонд для экстремальных условий разведки, посадочный аппарат для Плутона и другие.
Реализацией проектов займётся Институт передовых концепций NASA. В ходе первой фазы конкурса финалисты получили по сто тысяч долларов, в ходе второй фазы учёные выполнят технико-экономическое обоснование, после чего авторы наиболее перспективных проектов получат уже по 500 тысяч долларов.
Минувшей осенью дирекция программы NASA Discovery выбрала пять кандидатов для будущих ключевых космических миссий: