Робопаук и его трехмерная паутина из стекловолокна
Робот 3D Cocooner представляет собой манипулятор серии EXPT-45, оснащённый специальным экструдером, через который подаётся стекловолокно и фотоотверждаемый клей. Конструкция оборудована дисковой пилой, которая отрезает лишние части конструкции от экструдера, когда печатающей головке необходимо двигаться дальше. «Паутина», которую плетёт манипулятор, состоит из гибких мягких нитей, покрытых пластмассовой смолой. Ультрафиолетовое излучение от печатающей головки заставляет клей затвердевать, превращая кокон в крепкую конструкцию.
Впрочем, при необходимости смолу можно снова размягчить, что позволяет в дальнейшем достраивать нити к любому участку конструкции. Управляется 3D Cocooner с помощью компьютера со специальным программным обеспечением автоматизированного проектирования, которое позволяет просчитать и оценить надёжность и жёсткость готовой конструкции еще до начала плетения кокона.
Тем временем, американская компания Tethers Unlimited разрабатывает технологию строительства в открытом космосе c помощью гигантских пауков: