Усилитель чувств: На ощупь
Феномен стохастического резонанса может выглядеть парадоксальным: состоит он в том, что под действием шума периодический сигнал может не ослабевать, а наоборот, усиливаться. Однако это явление не просто реально, оно встречается повсеместно, его ставят себе на службу живые организмы и инженеры, создатели новых технологий и инструментов. Использовали его и Минору Шинохара (Minoru Shinohara) и Юн Уеда (Jun Ueda), разработчики удивительной перчатки, способной усилить тактильную чувствительность пальцев — для людей, у которых она нарушена в результате заболевания, или для людей, чья работа требует повышенной чувствительности и точности.
Устройство включает небольшой электропривод, воздействующий на боковую часть подушечки пальца (центральная ее часть остается открытой и может свободно контактировать с исследуемой поверхностью). Электропривод создает высокочастотные вибрации той или иной интенсивности, которые и влияют на чувствительность пальца. Ученые апробировали свою разработку на десяти добровольцах — точнее, на указательных пальцах их «неосновных» рук (правой для левшей и левой для правшей). Добровольцам предлагалось совершать те или иные действия, пока электропривод перчатки действовал.
Например, в одном из тестов нужно было различить, в скольких точках, одной или двух, осуществляется давление на подушечку пальца. При определенных показателях интенсивности вибраций число правильных ответов заметно росло. При них же добровольцы показали лучшие результаты и в других тестах — оценке веса легких ниток, положенных на кончик пальца, или выборе шлифовальной бумаги с определенным размером зерна, или удерживании предмета с минимальным давлением на него.
Авторы еще трудятся над подбором оптимальной амплитуды и частоты вибраций — а параллельно пытаются выяснить, не будет ли длительное использование подобного устройства иметь каких-нибудь неприятных побочных эффектов.
Читайте также: «Искусство прикосновения».
По пресс-релизу Georgia Tech