Напомним, что это — уже не первый случай, когда Пентагон пытается поставить на службу те или иные способности насекомых. Достаточно упомянуть проект по обнаружению взрывчатых веществ с помощью пчел, о котором мы писали в заметке « намерено использовать чувствительность бабочек. Оно выделило 6,3 млн долларов возглавляемому консорциуму, который должен разработать искусственную имитацию сложнейшей наноструктуры поверхности крыльев бабочек. О подобных работах — и сопутствующих сложностях — мы рассказывали в заметке «Эффект бабочки».
Возглавляющий группу разработчиков исследователь Радислав Потираило (Radislav Potyrailo) сравнивает эти наноструктуры с черепицей на крыше — разве что размеры отдельных чешуек у бабочек составляют 50−100 мкм. Что еще удивительней — окраска крыльев у многих видов меняется в ответ на появление тех или иных химических веществ, что обусловлено тончайшими изменениями в структуре их поверхности. Чувствительность этой реакции существенно выше, чем у самых совершенных из существующих датчиков.
Созданный на этом принципе сенсор может быть очень миниатюрным. Реагируя строго на определенное вещество с высокой специфичностью, он останется «безразличным» к любым другим, а целый массив таких сенсоров позволит вести скрининг широкого спектра соединений, содержащихся в воздухе даже в следовых количествах. Имея в размерах порядка 1 кв. см, такие датчики можно будет располагать где угодно — на одежде, на зданиях, на технике, или просто разбрасывать над опасной местностью, как конфетти.
По публикации