Как птицы перехитрили ученых: вороны-свистуны помогают друг другу снимать отслеживающие устройства
Это демонстрация редкого альтруистического поведения птиц
Исследователи-зоологи долгое время использовали устройства слежения для сбора данных об изучаемых ими животных, их взаимодействиях, местонахождении и многом другом. Диких животных отлавливали, устанавливали на них трекер и снова отпускали на волю.
Такой подход хоть и помогает отслеживать и спасать исчезающие виды, сопряжен с некоторыми этическими проблемами. Считается, что маленьким и средним птицам тяжело носить эти трекеры. Поведение птиц также меняется из-за массивного отслеживающего устройства.
По этой причине орнитологи редко устанавливают трекеры на представителей семейства воробьиных. Однако австралийская ворона-свистун (Cracticus tibicen) настолько крупный и умный представитель семейства воробьиных, что многие люди принимают их за врановых. Поэтому и ученые решили, что этим птицам не помешают трекеры.
Новый дизайн отслеживающего устройства для птиц
Чтобы не ловить ворон дважды, ученые разработали привязь с быстроразъемным механизмом, благодаря которому трекеры отрываются, когда птицы находятся рядом с магнитом.
Исследователи установили мощный магнит у кормовой станции и, когда придет время, он должен был открепить трекеры. Рядом с той же станцией находились устройства, которые могли заряжать батареи по беспроводной сети и загружать данные, что сокращало требования к батареям и хранению данных.
Сороки оказались хитрее ученых
Как бы исследователи не гордились новыми устройствами, птицы оказались хитрее. Как только сорок выпустили на волю, они начали клевать трекеры, чтобы их снять. Самостоятельно это сделать – непростая задача. Однако ученые заметили, как другие сороки начали приходить на помощь и клевать ошейники с устройствами, пока не находили слабое место и не освобождали собратьев.
В течение трех дней все пять отслеживаемых птиц освободились от «оков».
Но не все так плохо
Исследователи, хоть и потеряли трекеры, не разочарованы. Несмотря на то, что им не удалось получить данных, результаты работы подняли несколько интересных вопросов. Устройство слежения имело слабое место в своей конструкции. Удалось ли птицам определить слабое место и атаковать его? Или они просто атаковали его, пока он в конце концов не отвалился?
Важно отметить и то, что альтруистическое поведение у птиц встречается относительно редко. В этом случае нет иного объяснения: сороки просто видели, что их сородичам некомфортно и приходили на помощь.