Астероид Психея оказался не таким тяжелым, как считалось
Астрономы показали, что астероид Психея может быть не таким тяжелым, как считалось ранее
Психея, которая вращается вокруг Солнца в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, является крупнейшим из астероидов типа М, которые состоят в основном из железа и никеля, в отличие от силикатных пород, составляющих большинство других астероидов. Но при наблюдении с Земли ученые получают отличающиеся данные о ее составе.
Свет, который отражает астероид, говорит ученым, что его поверхность действительно в основном состоит из металла. Это привело к предположению, что Психея может быть обнаженным железным ядром первичного планетарного тела, кора и мантия которого были разрушены в результате столкновения. Однако измерения массы и плотности Психеи говорят о другом.
То, как его гравитация притягивает соседние тела, говорит о том, что плотность Психеи не соответствует гигантскому скоплению железа. Таким образом, если Психея действительно состоит из металла, она должна быть очень пористой — немного похожей на гигантский шар из стальной ваты с почти равным объемным соотношением пустого пространства и металла.
Компьютерная модель показывает, что для того, чтобы оставаться высокопористой, внутренняя температура Психеи должна опуститься ниже 800 Кельвинов очень скоро после ее образования. При температурах выше этого порога материал астероида был бы настолько податливым, что собственная гравитация Психеи разрушила бы большую часть пустого пространства в ее объеме. Основываясь на том, что известно об условиях в ранней Солнечной системе, исследователи говорят, что крайне маловероятно, что тело размером с Психею — около 220 километров в диаметре — могло так быстро остыть.