Как ученые раскрыли тайну марсианского метеорита, в котором нашли органику, возрастом около 4 миллиардов лет

Исследование показало, что органические молекулы, обнаруженные в метеорите с Марса, были синтезированы во время взаимодействия воды и горных пород на Красной планете миллиарды лет назад.
Как ученые раскрыли тайну марсианского метеорита, в котором нашли органику, возрастом около 4 миллиардов лет
NASA/JSC/Stanford University

Природа органических соединений в марсианском метеорите долгое время оставалась неясной. Теперь ученые нашли ответ на этот вопрос

Метеорит, названный ALH 84001, был обнаружен в Антарктике в 1984 году и считается одним из старейших известных небесных тел, долетевших до Земли с Марса. Подробный анализ этого метеорита показал наличие в нем органических соединений. Органические молекулы содержат углерод и водород, а иногда кислород, азот, серу и другие элементы. Органические соединения обычно ассоциируются с жизнью, хотя они также могут быть созданы в результате небиологических процессов.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Почему это важно? В течение многих лет ученые обсуждали историю происхождения органических соединений в метеорите ALH 84001. В основном исследователи предлагали различные абиотические гипотезы, связанные с вулканической активностью, событиями падения небесных тел на Марс или гидрологическим воздействием. Кроме того, предполагалось, что это могут быть остатки древних форм жизни на Марсе или загрязнение в результате его падения на Землю.

Изучение метеоритов с Марса и органических молекул с Красной планеты поможет понять, как формируются «молекулы жизни» и в будущем более точно оценивать вероятность появления живых существ на экзопланетах.

Как проводилось исследование? В новом исследовании авторы использовали разнообразные методы пробоподготовки и анализа, в том числе они объединили данные микроскопии, изотопного анализа и спектроскопии. Все это вместе позволило раскрыть происхождение органических молекул в метеорите ALH 84001.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Исследователи обнаружили свидетельства взаимодействия воды и горных пород, подобные тем, которые происходят на Земле. Образцы показывают, что в марсианских породах произошли два важных геохимических процесса. Один из них, называемый серпентинизацией, происходит, когда магматические породы, богатые железом или магнием, химически взаимодействуют с циркулирующей водой, изменяя свою структуру и производя в результате водород. Другой, называемый карбонизацией, включает взаимодействие между породами и слабокислой средой, содержащей растворенный диоксид углерода, и приводит к образованию карбонатных минералов.

Неясно, были ли эти процессы вызваны последовательным или параллельным течением гидрологических процессов, но имеющиеся данные указывают на то, что взаимодействия между водой и горными породами происходили недолго. Однако очевидно, что в результате восстановления углекислого газа посредством этих реакций и образуются органические вещества.