34 миллиона лет назад начался Ледниковый период. Его мог вызвать тектонический сдвиг
Ученые 50 лет ломали голову над причинами Ледникового периода, начавшегося 34 миллиона лет назад. Теперь эта тайна разгадана
Последние сухопутные мосты, соединяющие Антарктиду с окружающими ее континентами, Австралией и Южной Америкой, оборвались около 34 миллионов лет назад. Тектоническое событие, которое вызвало это, не только изолировало полярный континент от других массивов суши, но также привело к серьезным изменениям в течениях в Южном океане.
В результате этого события началось циркумполярное течение, не позволяющее субполярному океаническому круговороту транспортировать теплые поверхностные воды к побережью Антарктики. В то же время в Антарктике начали формироваться ледяные щиты, и на Земле произошло одно из самых важных событий, связанных с изменением климата, — переход от теплой Земли к Ледниковому периоду.
Роль открытия морских путей в формировании антарктических ледяных щитов в сравнении с уменьшением количества парниковых газов в атмосфере всегда активно обсуждалась учеными. Исследование, проведенное доктором Изабель Зауэрмильх, научным сотрудником Университета Тасмании и Утрехтского университета, показало, что эти события были гораздо более тесно связаны, чем считалось ранее.
«Когда мы начали этот проект, я была удивлена, увидев, насколько важно высокое разрешение при моделировании океанических процессов. Наши модели чувствительны даже к небольшим изменениям глубины морских путей в несколько сотен метров и реагируют на них совершенно иначе, чем модели с низким разрешением. Кроме того, они устраняют"вихри» — турбулентные океанические течения размером менее 100 км, которые имеют решающее значение для точного предсказания распределения температуры в Южном океане», — рассказала Изабель Зауэрмильх.
Моделирование океана с высоким разрешением показывает, что относительно небольшое изменение глубины морских путей Южного океана на несколько сотен метров могло привести к резкому охлаждению поверхностных вод Антарктики. Вместе со снижением концентрации углекислогогаза в атмосфере это тектоническое событие сыграло решающую роль в первом оледенении Антарктиды и в появлении Ледникового периода.
