Ученые предлагают производить ракетное топливо для марсианских миссий из цианобактерий и кишечной палочки прямо на Марсе
Производство ракетного топлива из цианобактерий и кишечной палочки позволит сэкономить деньги на доставку топлива с Земли на Марс
Пилотируемый полет на Марс все еще является глобальной целью Роскосмоса, ЕКА и НАСА. Планируется, что это произойдет к 2045 или к 2050 году. Однако на текущий момент существует проблема, связанная с ракетным топливом — отправить корабль на Красную планету не так сложно, как после завершения миссии вернуть его назад.
Для производства необходимого топлива потребуется большое количество метана и жидкого азота, но на Марсе этих веществ, очевидно, нет. В новом исследовании ученые из Технологического института Джорджии (США) подсчитали, в какую сумму обойдется доставка на Марс необходимых 30 тонн метана и жидкого кислорода — такая операция будет стоить 8 миллиардов долларов. Причем эта сумма рассчитана только на один полет. При финансовой поддержке НАСА авторы работы предложили совершенно другой подход, при котором ключевые ингредиенты, необходимые для производства топлива, могут быть получены непосредственно на Марсе.
Исследователи предложили выращивать на Марсе фотосинтезирующие цианобактерии и кишечную палочку Escherichia coli. Цианобактерии будут превращать марсианский CO2 в сахара, а кишечная палочка будет преобразовывать эти сахара в ракетное топливо. Полученное в результате химическое вещество бутандиол-2,3 в условиях относительной низкой гравитации на Марсе сможет поднять космический корабль.
Другие авторы работы считают, что основой для топлива на обратную дорогу должен стать метан, который довольно просто получить из углекислого газа, которого много на Марсе. Исследователи отмечают, что главным выводом их работы является то, что существует несколько способов получить ракетное топливо непосредственно на Красной планете.
Сейчас исследователи продолжают работать над своей идеей — в частности, они пытаются определить, смогут ли цианобактерии выжить в условиях, отличных от земных.
Вдобавок существует нюанс — нынешние руководящие принципы НАСА по защите планет прямо запрещают отправку микробов на поверхность другой планеты. Однако исследователи утверждают, что разработают максимально эффективные средства, предотвращающие попадание микроорганизмов с Земли на Марс. В противном случае это может навредить процессу поиска признаков прошлой жизни на Красной планете.
