Исследование: 3000 лет назад мозг человека уменьшился. Ученые выдвинули теорию, почему это произошло
Мозг — величайшая загадка природы
Изучая муравьев в качестве моделей, иллюстрирующих, почему мозг может увеличиваться или уменьшаться в размерах, ученые выдвинули гипотезу, что уменьшение этого органа происходит параллельно с расширением коллективного разума в обществе.
В течение многих лет эволюции человеческий мозг увеличивался в размерах — это задокументированный факт. Однако со времен плейстоцена наш «главный компьютер» уменьшился. Но когда именно произошли эти изменения и почему, было не очень хорошо известно.
Чтобы разгадать эту тайну, группа исследователей изучила исторические закономерности эволюции человеческого мозга, сравнивая свои результаты с тем, что происходит в сообществах муравьев, чтобы предложить теории уменьшения.
Всего в рамках работы были изучены данные о 985 ископаемых и современных человеческих черепов. Ученые обнаружили, что человеческий мозг увеличился в размерах 2,1 млн лет назад и 1,5 млн лет назад. Но затем он уменьшился в размерах около 3000 лет назад.
Сроки увеличения размеров совпадают с ранней эволюцией Homo sapiens и его технических достижений. Что касается уменьшения, то междисциплинарная группа исследователей предложила следующую теорию, которая основана на наблюдениях за сообществами муравьев.
Как оказалось, групповое познание и разделение труда могут влиять на размеры мозга. Это означает, что в социальной группе, где происходит обмен знаниями или отдельные люди являются специалистами в определенных задачах, мозг может адаптироваться, чтобы стать более эффективным, например, уменьшиться в размерах.
«Муравьиное и человеческое общества очень разные и пошли разными путями в социальной эволюции», — объясняют авторы. «Тем не менее, муравьи также разделяют с людьми важные аспекты социальной жизни, такие как групповое принятие решений и разделение труда, а также производство пищи (сельское хозяйство). Эти сходства могут в целом указывать нам на факторы, которые могут повлиять на изменения размера человеческого мозга».
Мозг потребляет много энергии, но мозг меньшего размера — меньше. Экстернализация знаний (расширение, передача) в человеческих обществах, требующая меньше энергии для хранения большого количества информации. Возможно, именно она способствовала уменьшению размера мозга. «Мы предполагаем, что это снижение произошло из-за возросшей зависимости от коллективного разума, идеи о том, что группа людей умнее самого умного человека в группе», -заключают авторы.