Создан фильтр из коровьего навоза для опреснения воды
Многие люди на Земле живут в условиях нехватки питьевой воды. Обычно эти сообщества очень бедны и не могут позволить себе дорогостоящие системы фильтрации
Как отмечает сам Чжэн, он уже давно ломал голову над глобальной проблемой: нехваткой питьевой воды. По данным ЮНИСЕФ, около 1,42 миллиарда человек живут в районах с высокой или чрезвычайно высокой нехваткой воды.
Многие инженеры работают над фильтрами опреснения морской воды. Такие системы обычно используют тонкую пленку, которая вытягивает соль из морской воды. Однако такие фильтры очень дорогие, а сами системы потребляют огромное количество электроэнергии.
Чжэн предположил, что эту проблему можно решить, если использовать солнечный свет для опреснения воды. Но идея заключается не в использовании солнечных панелей на опреснительных установках, а в более прямом подходе. Чжэн хотел разработать фильтр, который помещался бы на контейнер с морской водой на открытом воздухе и активировался солнечным светом.
Во время различных экспериментов Чжэн и его команда решили нагреть ведро с навозом до 1700°С, чтобы уничтожить все бактерии в нем. Как только они это сделали, исследователи обнаружили, что они произвели порошкообразную форму углерода. Они использовали этот черный порошок для создания пены, которую превратили в хорошо впитывающий материал, плавающий на поверхности воды. При попадании на солнечный свет вода под черным материалом превращалась в пар и проходила через фильтр.
Протестировав материал с соленой водой (пар от соленой воды проходил через фильтр на основе навоза и конденсировался в воду на другой стороне фильтра), Чжен обнаружил, что вода была пресной! Причем концентрация натрия в ней была значительно ниже стандартов, установленных Агентством по охране окружающей среды США для питьевой воды!
«Материалы, которые мы используем, полностью натуральные, устойчивые», — говорит Чжэн. «Они хорошо работают, они дешевые, и их легко получить и изготовить». Это означает, что технология может дать многим сообществам возможность создавать собственные системы опреснения.