Ученые частично вернули слепой женщине зрение с помощью мозгового импланта
Ослепшая 16 лет назад женщина смогла увидеть простые объекты в пространстве благодаря мозговому импланту и камере, прикрепленной к очкам
Исследователи из Университета Мигеля Эрнандеса (Испания), Нидерландского института нейробиологии (Нидерланды) и Глазного центра Морана при Университете штата Юта (США) провели эксперимент, в результате которого слепая женщина смогла увидеть различные объекты в пространстве, в том числе людей, машины, двери и другие объекты.
В ходе эксперимента нейрохирург сначала поместил в зрительную кору добровольца имплант, состоящий из 100 микроигл с множеством электродов. Как сказал первый автор статьи профессор Эдуардо Фернандес: «Эти результаты очень интересны, потому что они демонстрируют как безопасность, так и эффективность, и могут помочь осуществить давнюю мечту многих ученых, которая заключается в передаче информации из внешнего мира непосредственно в зрительную кору головного мозга слепых людей». В большинстве зрительных имплантов сегодня изображение проецируется на сетчатку, и уже от сетчатки по нейронным каналам поступает в в визуальную кору.
После этого женщина должна была носить очки, оснащенные миниатюрной видеокамерой - специализированное программное обеспечение кодировало визуальные данные и отправляло их на электроды, расположенные в головном мозге. Имплант стимулировал окружающие его нейроны, чтобы они провоцировали возникновение фосфенов — зрительных ощущений.
58-летняя слепая женщина в прошлом была преподавателем естественных наук и на момент исследования уже 16 лет ничего не видела. После вживления импланта у нее не было осложнений, поэтому ученые определили, что такая конструкция безопасна для мозга. С ее помощью она смогла различить линии, формы и простые буквы. А чтобы помочь подопытной попрактиковаться в использовании ее нового протеза, исследователи создали видеоигру с персонажем популярного телешоу «Симпсоны».
«Одна из целей этого исследования состоит в том, чтобы дать слепым людям больше мобильности», — рассказали авторы работы.
Исследовательская группа надеется, что в следующих экспериментах будут использоваться более сложные системы кодирования изображений, способные одновременно стимулировать большее количество электродов и вызывать более сложные визуальные образы.