Исследователи показали, когда нужно уничтожать астероид, чтобы защитить Землю
Разрушить опасный астероид мы можем уже сегодня, но вот когда именно его нужно уничтожать, чтобы фрагменты объекта не достигли Земли? Астрономы нашли ответ на этот вопрос
Кинетический удар или ядерный взрыв могут привести к отклонению астероида от курса. Однако, если объект был обнаружен слишком поздно и времени очень мало, может сработать другой вариант — разбить астероид на множество небольших рассеянных фрагментов. Именно об этом подходе часто думают люди, когда представляют себе планетарную оборону. Конечно, исследователи предпочли бы иметь больше времени для подготовки защитных маневров, но многие околоземные астероиды остаются неоткрытыми, поэтому стоит быть готовыми к любому варианту развития событий.
Авторы новой работы использовали гидродинамические модели, чтобы рассчитать различные варианты действий при астероидной опасности. В качестве модели ученые использовали объект в форме астероида Бенну, открытого в 1999 году, но в пять раз меньше его по размеру. Авторы оценивали, как изменится орбита объекта, и какая траектория будет у его осколков при различных сценариях разрушения.
Результаты, приведенные в документе, обнадеживают: для всех пяти рассмотренных орбит астероидов разрушение всего за два месяца до даты столкновения с Землей позволило снизить количество массы, которая достигнет Земли, в 1000 или более раз (99,9 процента массы не попадает на Землю). Для более крупного астероида рассеивание было бы менее устойчивым, но даже скорости рассеивания, уменьшенные на порядок, приведут к отсутствию 99 процентов массы Земли, если разрушение произойдет по крайней мере за шесть месяцев до даты столкновения.
Новая работа критически важна для понимания последствий разрушения опасного астероида, приближающегося к Земле. Авторы написали программное обеспечение под названием Spheral, которое использовалось для моделирования ядерного разрушения исходного объекта. Исследователи использовали Spheral, чтобы проследить гравитационную эволюцию облака фрагментов астероида, учитывая их влияние друг на друга, а также гравитационное влияние солнца и планет.
http://dx.doi.org/10.1016/j.actaastro.2021.07.034Статья ученых опубликована в журнале Acta Astronautica.