Область активного звездообразования помогла понять, как сформировалась Солнечная система
Солнечная система содержит довольно много радиоактивных элементов, и не все их источники до сих пор известны. Астрофизики смогли приблизиться к разгадке этой тайны, наблюдая за областью активного звездообразования в создвездии Змееносца
Доказательства процесса обогащения Солнечной системы короткоживущими изотопами ученые получили еще в 1970-х годах. Тогда астрономы, изучающие некоторые минеральные включения в метеоритах, пришли к выводу, что они являются нетронутыми остатками зарождающейся Солнечной системы и содержат продукты распада недолговечных радионуклидов. Эти радиоактивные элементы могли быть выброшены на зарождающуюся солнечную систему близлежащей сверхновой звездой или сильными звездными ветрами от звезды типа Вульфа-Райета.
В новом исследовании ученые использовали многоволновые наблюдения звездообразующей области Змееносца, в том числе захватывающие новые инфракрасные данные, для выявления взаимодействий между облаками звездообразующего газа и радионуклидами, образующимися в близлежащем скоплении молодых звезд. Результаты работы показывают, что сверхновые в звездном скоплении являются наиболее вероятным источником короткоживущих радионуклидов в звездообразующих облаках.
Комплекс Змееносца содержит множество плотных протозвездных ядер на различных стадиях звездообразования и развития протопланетного диска, представляющих собой самые ранние стадии формирования планетной системы. Объединив данные изображений в диапазоне длин волн от радио- до гамма-лучей, исследователи смогли визуализировать поток алюминия-26 из близлежащего звездного скопления в область звездообразования Змееносца.
Авторы разработали модель, которая учитывает каждую массивную звезду, которая могла существовать в этом регионе. Модель брала в расчет массу объекта, его возраст и вероятность взрыва в виде сверхновой, и содержала потенциальные выходы алюминия-26 из звездных ветров и сверхновых. Эта модель позволила ученым определить вероятности различных сценариев производства алюминия-26, наблюдаемых сегодня. Экстраполируя данные на нашу Солнечную систему, ученые планируют лучше понять процессы, благодаря которым в ней присутствует так много короткоживущих радиоактивных изотопов.
Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.