Волны в кольцах Сатурна помогли заглянуть в его ядро
Заглянуть внутрь планеты не так-то просто. Помочь в этом может, например, наблюдение волн в окружающих планету кольцах. Этот метод и использовали ученые для изучения внутренностей Сатурна
Исследователи проанализировали колеблющиеся кольца Сатурна, чтобы получить новую информацию о ядре газовой планеты. Для своего исследования авторы использовали старые данные, полученные космическим аппаратом NASA «Кассини», который вращался вокруг планеты в течение 13 лет, прежде чем в 2017 году не совершил акт самосожжения в ее атмосфере.
Результаты новой работы показывают, что ядро планеты — это не твердый каменный шар, как предполагали некоторые предыдущие теории, а диффузный «суп» из льда, камня и металлических жидкостей. Анализ также показывает, что ядро занимает примерно 60% диаметра планеты. Это делает его значительно больше, чем предполагалось ранее.
К таким далекоидущим выводам астрофизики пришли благодаря анализу колебаний в кольцах Сатурна. Идея о том, что колебания Сатурна могут создавать волны в его кольцах и что кольца, таким образом, могут быть использованы в качестве сейсмографа для изучения внутренней части планеты, впервые возникла в начале 1990-х годов. Первое наблюдение этого феномена было сделано в 2013 году. Тогда ученые проанализировали данные, полученные Кассини. Астрономы выяснили, что С-кольцо Сатурна содержит множество спиральных узоров, вызванных флуктуациями гравитационного поля газового гиганта, и что эти волны отличаются от других колебаний в кольцах, вызванных гравитационными взаимодействиями со спутниками планеты.
По словам ученых, наблюдаемая гравитационная рябь указывает на то, что глубокая внутренняя часть Сатурна состоит из стабильных слоев, которые образовались после того, как более тяжелые материалы опустились к центру планеты и перестали смешиваться с более легкими материалами над ними.
Статья опубликована в журнале Nature Astronomy.
