Анализ зубов показал, что акулы остались невредимыми, когда упал астероид
Ученый: «Когда динозавры были истреблены, разнообразие акул осталось неизменным»
Шведская группа ученых просканировала 1239 зубов девяти видов акул. Возраст образцов составляет 27 миллионов лет, начиная с позднего мелового периода (83,6 миллионов лет назад) и раннего палеогена (56 миллионов лет назад) — то есть до и после того, как астероид столкнулся с Землей. Исследователи пришли к выводу, что некоторые виды акул находились в упадке до глобальной катастрофы, однако их способность восстанавливать поврежденные ДНК помогла морским обитателям выжить и буквально остаться невредимыми.
Однако некоторые группы хищников с треугольными лопастными зубами подверглись вымиранию в изучаемый период. Это могло быть связано с уменьшением численности морских животных, на которых охотились акулы. А вот большие белые акулы смогли быстро приспособиться, заимев острые зубы, похожие на клыки. Они помогли им легко разжевывать плавниковых рыб, только появившихся в раннем палеогене. Белые акулы также обладают более сильной иммунной системой, которая борется со множеством смертельных инфекций.
Картирование генома морских великанов выявило мутации, которые защищают их рака, оказалось также, что ДНК акул более устойчива к повреждениям. Пожалуй, самое печальное для ученых то, что скелет акул состоит из хрящей, он намного мягче костей и редко переживает окаменелость. Поэтому исследователям остается только изучать зубы. «В конечном счете, наше исследование показывает сложную морфологическую реакцию на массовое вымирание в конце мелового периода. Когда динозавры были истреблены, разнообразие акул осталось неизменным», — подвел итог ведущий автор работы Мохамад Бацци из Уппсальского университета.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.