Семейные узы: как бабушки жирафов заботятся о своих внуках
Конечно, бабушка-жираф не печет пирожки, но она так же внимательно относится к своим внукам, как и наши бабули.
Эта эволюционная черта называется «гипотеза бабушки». Она объясняет происхождение менопаузы у женщин. Считается, что поскольку с возрастом затраты организма на вынашивание плода растут, выгоднее направить энергию на помощь своему потомству. Это помогает сохранить свои гены и усилить свое положение в обществе.
Однако у животных такая особенность наблюдается очень редко. Например, у слонов, которые живут по принципам матриархата, 23% жизни проходят в пострепродуктивном состоянии. А у косаток — 35%! Ученые считают, что это происходит из-за того, что оба эти вида известны своей «социальной сложностью»: они живут вместе большими группами и сотрудничают для выполнения задач.
Исходя из результатов, ученые считают, что до сих пор социальная сложность жирафов несправедливо игнорировалась. Считается, что у этих животных практически нет социальной структуры, а сами особи вступают лишь в мимолетные отношения. Недавнее исследование утверждает, что жирафы на самом деле являются очень сложным социальным видом.
В рамках исследования ученые следили за самками жирафов, изучая, как долго они живут в дикой природе (28 лет). Затем ученые вычли возраст, в котором они перестают вынашивать детенышей (20 лет). Получалось, что около 8 лет самки жили в стаде, не вынашивания детенышей, этот период составляет 35% от их общей продолжительности жизни! Авторы исследования отмечают, что сейчас им необходимо лучше изучить поведение пожилых самок, но они уверены, что теперь эти животные будут восприниматься совсем по-другому!