Астрофизики «поймали» самый короткий сигнал от умирающей звезды
Обычно умирающие звезды испускают длинные гамма-всплески, но взрыв этой древней сверхновой породил очень короткий импульс, который дошел до Земли спустя 6,6 миллиардов лет после возникновения
Гамма-всплески — это самые мощные события во Вселенной, их сигнал можно обнаружить на расстоянии в несколько миллиардов световых лет от источника. Астрономы классифицируют их как длинные или короткие, основываясь на том, длится ли событие больше или меньше двух секунд. Длинные всплески обычно связаны с гибелью массивных звезд, в то время как короткие обычно идентифицируют с другими событиями.
Но новый сигнал под названием GRB 200826A отличается от большинства гамма-всплесков, что астрофизикам удавалось наблюдать до сих пор. Во-первых, его длительность составляла всего 0,65 секунды и при этом его источником была умирающая звезда. Во-вторых, поражает возраст этого сигнала — целых 6,6 миллиарда лет или практически половина возраста Вселенной.
В течение дня после взрыва Обсерватория NASA имени Нила Герельса Свифта обнаружила затухающее рентгеновское излучение из того же источника. Через пару дней переменное радиоизлучение было обнаружено Очень большим массивом Карла Янского из Национальной радиоастрономической обсерватории в Нью-Мексико. Затем астрофизики начали наблюдать за послесвечением с помощью различных наземных средств.
Чтобы подтвердить, что источником сигнала стала сверхновая, ученым предстояло найти ее. Астрономы запечатлели галактику-хозяина в красном и инфракрасном свете через 28 дней после взрыва, и повторили поиск через 45 и 80 дней после события. Они обнаружили источник ближнего инфракрасного излучения — сверхновую — в первом наборе наблюдений, которые не могли быть замечены в последующих массивах данных.
Исследователи подозревают, что этот всплеск был вызван струями плазмы, которые только-только вышли из звезды, после чего опять вернулись в нее. Из-за этого гамма-всплеск был довольно коротким, так как обычно струи вещества вырываются из звезды и распространяются далеко за ее пределы.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.