Рачки-бокоплавы носят своих самок в лапках, чтобы у тех были силы для размножения
Такое межполовое сотрудничество полезно для всей популяции, потому что в этом положении у самок образуется больше яиц.
Ученые ФИЦ ИнБЮМ при поддержке гранта РНФ провели исследование, в ходе которого собрали рачков Gammarus aequicauda в соленом озере Мойнаки в Крыму. Идея биологов заключалась в том, чтобы проверить, как период размножения влияет на питание этих животных — действительно ли из-за сопровождения самцов самки хуже питаются.
Рачков поместили в сосуды, обеспечив им условия, близкие к природным, и наблюдали за тем, как они поедают корм. Параллельно проводилось несколько вариантов экспериментов: в разные сосуды были помещены отдельно женская и мужская особи, две пары из особей одного пола и разнополая пара. По прошествии трех дней в сосуды начали добавлять личинки комаров-звонцов, которыми обычно питаются бокоплавы. Ученые оценивали затраты времени на различные этапы пищевого поведения: время поимки добычи, ее поедания, отдыха после охоты и так далее. Также в эксперименте использовалась морская трава руппия — авторы замеряли площадь листьев, которая была съедена рачками за определенный период.
В целом одиночные самцы ловили почти в три раза больше жертв, чем самки, которые чаще потребляли морскую траву. Причины этого также были выявлены в ходе исследований: до периода размножения мужские особи накапливают в теле жиры. Только максимально откормленные самцы могут захватывать женскую особь для перевозки и дальнейшего совокупления. В состоянии прекопулятивного (до оплодотворения) сопровождения самцов самки потребляют столько же пищи, сколько и в одиночку, но не затрачивают энергию на передвижение. Самцы же в этот период не едят вовсе.