Отличные компаньоны: 14 000 лет общения собак с людьми научили их лучше «чувствовать человека»
Данное исследование не говорит о том, что собаки «умнее волков». Когнитивные тесты показывают, что оба вида отлично справляются с разными задачами, однако псы с рождения умеют «общаться» с человеком
Как оказалось, более 14 000 лет общения с людьми сильно повлияли на умы собак. Эти животные обладают способностями относящимися к «теории разума» (или «модели психики человека»). Это позволяет им делать выводы о том, что люди думают и чувствуют в некоторых ситуациях.
К таким выводам пришли ученые, которые проводили исследование с 44 щенками собак и 37 щенками волков в возрасте от 5 до 18 недель. В Научном центре дикой природы в Миннесоте, США, все детеныши волков прошли генетическое тестирование, чтобы исключить возможность того, что они являются смесью волка и собаки.
Ученые забрали волчат и поместили их в условия постоянного взаимодействия с людьми. Животных кормили вручную, а каждую ночь они спали в кроватях своих опекунов и получали почти круглосуточную человеческую заботу. А щенки собак в это время жили со своей матерью и почти не имели контактов с человеком.
Когда щенки из обеих групп подросли, ученые провели с ними ряд тестов. Специалисты прятали разное лакомство и давали подсказки животным о том, где оно может находиться. В некоторых испытаниях исследователи указывали на нужное место рукой, иногда смотрели по направлению к лакомству.
Результаты были поразительными. Даже без специальной подготовки щенки собак в возрасте восьми недель понимали, куда идти, если им подсказывал человек. 17 (из 31) щенков быстро находили лакомство, в то время как всего один (из 26) волчат, выращенных человеком, смог найти правильную миску.
Интересно, что собаки также в 30 раз чаще волчат приближалась к незнакомцам. Когда люди заходили в вольер с щенками, те быстро собирались вокруг ног человека, маленькие волки же пугались, даже если они были выращены человеком.
Ученые говорят, что их исследование наглядно показывает, что животные могут развивать когнитивные способности для приспособления к новой среде жизни. «Это исследование подтверждает, что "социальный гений собак" является продуктом одомашнивания», — подытоживают авторы работы.