Ученые обнаружили в Австралии мышь, которая считалась вымершей
Этот вид считался вымершим на протяжении более 100 лет. Но оказалось, что все это время он существовал — просто ученые знали его под другим именем
Биологи сравнили образцы ДНК восьми вымерших австралийских грызунов, а также 42 их живых родственников, чтобы посмотреть на то, как снизилась численность эндемичных видов с момента прибытия европейцев в Австралию. Исследование показало, что вымершая мышь Гульда была неотличима от мыши с острова в заливе Шарк (Pseudomys fieldi), которая до сих пор существует на нескольких небольших островах у побережья Западной Австралии.
По словам ведущего автора исследования доктора Эмили Ройкрофт из Австралийского национального университета (ANU), результат является одновременно захватывающим и отрезвляющим. С одной стороны, он показывает, что с вымиранием эндемичных видов не все так плохо: предыдущие работы показали, что со времен колонизации материка на нем вымерло более 40% млекопитающих. Находки биологов вносят небольшие коррективы в эту цифру и вселяют надежду на обнаружение считавшихся вымершими видов.
С другой стороны, ученые все еще обеспокоены состоянием популяции мыши Гульда, ведь раньше она существовала на большей части материка, а теперь ее можно найти лишь на некоторых островах вокруг него. Это значит, что численность животных сокращается, и нужно принимать меры для ее увеличения.
Помимо мыши Гулда, биологи изучили еще семь вымерших эндемичных видов. У всех них было относительно высокое генетическое разнообразие непосредственно перед вымиранием — до прибытия европейцев. Их популяции также были довольно большими, но ни один из этих фактов не спас животных от вымирания.
Статья об открытии опубликована в журнале PNAS.