На окраинах Млечного Пути нашли органические молекулы
До сих пор считалось, что на краю нашей галактики интенсивное излучение не дает сформироваться органическим молекулам. Но теперь астрономы обнаружили сигнатуры таких веществ
Планетарные туманности — это яркие объекты, образующиеся, когда звезды определенного типа достигают конца своей эволюции. Большинство звезд в нашей галактике, включая Солнце, заканчивают свою жизнь именно так. Когда умирающая звезда сбрасывает свою внешнюю оболочку в космос и становится белым карликом, она обычно начинает генерировать интенсивное ультрафиолетовое излучение. Долгое время считалось, что это излучение способно расщеплять любые молекулы, выброшенные умирающей звездой в межзвездную среду, на атомы.
Обнаружение органических молекул в планетных туманностях показывает, что это не так. Новые наблюдения, представленные в исследовании, подтверждают также идею о том, что планетные туманности являются важными источниками молекул, которые затем становятся сырьем для формирования новых звезд и планет. Считается, что планетарные туманности обеспечивают 90% вещества в межзвездной среде, а сверхновые добавляют оставшиеся 10%.
Астрономы смогли запечатлеть местоположение органических молекул в планетарных туманностях с высокой детализацией и пространственным разрешением. Используя массив антенных решеток ALMA, авторы получили спектр сигналов в диапазоне радиоволн. Ученым удалось достоверно определить наличие на окраинах Млечного Пути и в туманностях цианистого водорода (HCN), формил-иона (HCO+) и окиси углерода (СО).
Обнаружение этих молекул на краю галактики может означать, что органические реакции все еще могут происходить на ее внешних границах. Это значит, что «галактическая обитаемая зона» — регион, в котором могут формироваться звездные системы с пригодными для жизни планетами — может простираться гораздо дальше от центра галактики, чем считается сегодня.
Об открытии исследователи расскажут на 28-й конференции Американского астрономического сообщества.