Канарейки научились прививаться оригинальным способом
Звуки и запах, исходящие от больных птиц, не активизировали иммунную систему здоровых пернатых — «прививка» носит исключительно визуальный характер
У здоровых птиц, в зоне видимости которых появляется больной сородич, вырабатывается иммунный ответ, несмотря на то, что сами они не были инфицированы. «Удивительно, что всего лишь визуальный сигнал может изменить иммунную функцию», — говорит эколог Эшли Лав из Университета Коннектикута в Сторрсе. По ее словам, пока непонятно, насколько действенна такая «прививка».
Обычно, чтобы иммунная система активизировалась, патогены должны проникнуть в организм. Но один эксперимент на людях показал, что фотография больного человека увеличивает активность стимулирующих воспаление химических веществ, называемых цитокинами. То есть визуальный контакт заставляет иммунную систему действовать упреждающе, говорит Лав.
«Многие болезни у диких животных имеют очевидные симптомы», — говорит эколог. Если животные способны подготовиться к заражению, то и болезнь они перенесут легче.
Чтобы проверить эту идею, Лав и ее коллеги заразили 10 канареек конъюнктивитом. В соседней клетке исследователи разместили девять здоровых птиц. В течение месяца ученые брали образцы крови у птиц, измеряли иммунную активность, не забывая следить за тем, насколько больными выглядели зараженные птицы.
Когда здоровые птицы увидели больных, их иммунная система пришла в боевую готовность. Показатель способности птиц разрушать чужеродные клетки, повышался пропорционально ухудшению состояния больных птиц. Количество лейкоцитов также значительно увеличилось.
При этом анализы крови показали, что ни одна здоровая птица не заразилась конъюнктивитом во время эксперимента. Это позволяет предположить, что иммунную функцию изменил именно какой-то внешний сигнал. По словам Лав, этот сигнал, скорее всего, был визуальным. Запахи и звуки, издаваемые больными, достигали многих птиц в лаборатории. Но иммунная система активизировалась только у тех, кто мог видеть зараженных птиц.