Рогатый динозавр из Нью-Мехико оказался самым древним в своем роде
Останки этого динозавра ученые нашли 25 лет назад. Теперь оказалось, что он принадлежит к новому виду цератопсид — самому раннему из известных на сегодняшний день
Ископаемый образец нового вида, состоящий из нескольких костей одной особи, был изначально обнаружен в 1996 году Полом Сили, научным сотрудником Музея естественной истории и науки на северо-западе Нью-Мексико. Команда исследователей из музея собрала образец и кратко описала его через год после обнаружения, а недавние исследования других цератопсид и дальнейшая подготовка образца позволили взглянуть на него под другим углом.
Основываясь на последних исследованиях, ученые определили, что окаменелости представляют собой новый вид. Название рода Menefeeceratops происходит от имени горной формации Менефи (Menefee), в которой он был обнаружен, и от группы цератопсид (Ceratopsidae), частью которой является этот вид. Видовое название sealeyi древнее животное получило от фамилии Пола Сили, который раскопал его.
Menefeeceratops sealeyi позволил ученым получить важную информацию об эволюции цератопсидных динозавров. В частности, открытие проливает свет на центрозаврийное подсемейство рогатых динозавров, самым древним членом которого считается менефицератопс. Его остатки дают более ясную картину эволюционного пути группы до ее вымирания в конце мелового периода.
Хотя ученым не удалось восстановить все кости динозавра, значительную часть его скелета, включая части черепа и нижних челюстей, предплечья, задних конечностей, таза, позвонков и ребер, удалось сохранить. Эти кости не только показывают, что животное является уникальным среди известных видов динозавров, но и позволяют взглянуть на историю жизни конкретного динозавра. Например, окаменелости свидетельствуют о потенциальной патологии, возникшей в результате незначительной травмы или заболевания, по крайней мере, на одном из позвонков у основания его позвоночного столба.
Статья опубликована в журнале PalZ.