Астрономы представили карту Млечного Пути с галактическим гало
Млечный Путь окружен огромным гало, в котором должна присутствовать темная материя. Теперь физики смогли запечатлеть эту область галактики с высокой точностью
Исследователи построили уже довольно большое количество карт Млечного Пути с различной детализацией. Но до сих пор ученым не удавалось получить достаточно точное изображение гало — достаточно разреженной области вокруг галактики, где предположительно может концентрироваться темная материя.
Теперь астрофизики смогли запечатлеть эту область, используя данные миссии ESA Gaia и NASA NEOWISE. Исследователи проанализировали данные, собранные аппаратами в период с 2009 по 2018 годы. Новая карта показывает, как соседняя галактика — Большое Магелланово облако, — проходит через гало Млечного Пути, а ее гравитационное воздействие оставляет след в виде изменения движения звезд.
Большое Магелланово облако находится примерно в 160 000 световых лет от Земли, а его масса в 4 раза меньше, чем у Млечного Пути. Внутренние части гало в новой карте были составлены с высокой точностью, но такая же детализация уже наблюдалась в предыдущих исследованиях. В новой работе авторы смогли с такой же высокой точностью запечатлеть внешние области гало вплоть до расстояния в 325 000 световых лет от центра галактики.
В предыдущих исследованиях ученые уже высказывали предположение о том, что Большое Магелланово облако оставляет след в гало при движении через него, но новая карта впервые подтвердила это предположение и позволила описать форму, размер и расположение этого следа. Также исследование может пролить свет на природу темной материи, так как все теории указывают на то, что эта таинственная субстанция должна присутствовать в гало Млечного Пути.
Статья опубликована в журнале Nature.