Две вновь открытые галактики могут изменить взгляд на Вселенную
Считалось, что подобные гигантские галактики — большая редкость, но, кажется, это совсем не так
Две гигантские галактики были обнаружены с помощью мощного телескопа MeerKAT в Южной Африке — он может обнаруживать слабое рассеянное излучение, на что не способны другие телескопы. Их назвали радиогалактиками, поскольку они испускают мощные «струи» — радиоджеты. Это происходит благодаря взаимодействию заряженных частиц и сильных магнитных полей сверхмассивных черных дыр в центрах галактик.
В команду ученых, исследующим галактики, вошли астрономы со всего мира, включая Южную Африку, Великобританию, Италию и Австралию.
Новое открытие означает, что у исследователей появляется более четкое понимание эволюции галактик. Это поможет ученым понять, как радиогалактики становятся такими огромными и какую опасность несут их сверхмассивные черные дыры.
В некоторых галактиках заряженные частицы взаимодействуют с сильными магнитными полями черной дыры и испускают радиоджеты. Радиоджеты «радиогалактик» могут быть во много раз больше, чем сама галактика, и простираются в межгалактическое пространство.
Ученые обнаружили эти гигантские радиогалактики в области неба, которая примерно в четыре раза больше площади полной Луны. Исходя из того, что исследователи знают о распределении гигантских радиогалактик, вероятность найти сразу две из них в области такого размера чрезвычайно мала — всего 0,0003%. Таким образом, вполне возможно, что гигантские радиогалактики могут оказаться более распространенными во Вселенной, чем предполагалось ранее.
Размер обеих галактик составляет в поперечнике 2 мегапарсека — около 6,5 миллионов световых лет, что примерно в 62 раза больше Млечного Пути. Ученые полагают, что галактики должны расти и изменяться в течение всей своей жизни, а новое открытие поможет ответить на один вопрос: сколько лет гигантским радиогалактикам и как они стали такими огромными?
Также любопытно, почему очень немногие галактики вырастают до таких размеров — это до сих пор остается загадкой. Считается, что гиганты — самые старые радиогалактики, которые существуют достаточно долго, чтобы их радиоджеты вырастали до таких огромных размеров. Если это так и есть, то должно существовать гораздо больше гигантских радиогалактик. Кроме того, их радиоджеты могут влиять на звездообразование и даже «убить» галактику, выбросив весь газ и лишив пространство строительного материала для звезд.