Ученые впервые получили изображение рентгеновского излучения Урана
Из-за необычной ориентации оси вращения и магнитного поля Уран является особенно интересной мишенью для рентгеновских наблюдений
Диаметр Урана в четыре раза больше Земли, сама планета вращается «на боку» (угол наклона оси вращение 97 градусов) и является седьмой по удаленности от Солнца. До этого необычного во всех смыслах космического тела добирался лишь Voyager 2, но он просто пролетел мимо него. Ученые могут изучать Уран лишь с помощью телескопов. Новое открытие было сделано с помощью одного из них — космического телескопа Chandra.
В рамках новой работы астрономы использовали наблюдения Chandra за 2002 и 2017 годы. Ученые заметили, что аппарат обнаружил рентгеновские лучи еще в начале 2000-х, однако убедиться в этом смогли только сейчас. Дальнейшее изучение данных телескопа показало, что 15 лет спустя Chandra вновь зафиксировал возможную вспышку рентгеновских лучей.
Ученые предполагают, что как и Юпитер с Сатурном, Уран просто рассеивает рентгеновский свет Солнца. Однако авторы нового исследования считают, что это не единственная причина. Возможно, электроны и протоны, которыми окружен Уран, сталкиваются с его кольцами и «выбивают» фотоны рентгеновского диапазона. Также этот поток фотонов может исходить от полярных сияний на Уране.