Коронавирус из-за мутации перестал бояться холода
Эту особенность вируса можно попробовать использовать для создания вакцин
Как сообщает ТАСС, мутация D614G, которая стала первым из известных существенных изменений в геноме коронавируса нового типа, защитила его от дестабилизации оболочки при низких температурах. Впервые о ней стало известно в начале марта 2020 года — тогда в Европе начали распространяться новые штаммы коронавируса с общей мутацией в гене S, который управляет производством той части оболочки SARS-CoV-2, которая непосредственно связана с проникновением вируса в организм.
Сейчас мутация D614G есть практически у всех вариаций коронавируса. Быстрое её распространение говорит о том, что она может быть полезна для SARS-CoV-2, однако точного механизма её воздействия на вирус учёные пока не знают. Учёные из Института биохимии Академии наук Тайваня создали первые трехмёрные изображения S-белка с этой мутацией и объяснили, почему D614G очень быстро стала распространяться по всей планете.
Для этого учёные подготовили множество кристаллов, состоящих из повторяющихся фрагментов S-белка вируса, заморозили их и подвергли воздействию рентгеновского излучения. Получив несколько подобных снимков для развёрнутых и свёрнутых форм этого белка, учёные сравнили их с фотографиями той же части белка без D614G. Оказалось, что оригинальная форма S-белка очень нестабильна при низких температурах.
Из-за этого она, в отличие от S-белка с мутацией D614G, могла произвольно менять свою форму. В частности, 96% образцов белка без этой мутации потеряли оригинальную форму примерно через шесть дней после попадания в холодильник, а в случае белков с мутацией это произошло лишь с 12%. Кроме этого, мутантные версии белка выдерживали нагрев до более высоких температур и в целом лучше сопротивлялись резким колебаниям условий окружающей среды.
Это и объясняет, почему штаммы SARS-CoV-2 с D614G весной прошлого года очень быстро распространились по всем континентам. Учёные надеются, что дальнейшее изучение D614G позволит понять, как можно сделать эффективнее вакцины, основанные на фрагментах РНК коронавируса — в том числе приспособить их к хранению в обычных медицинских холодильных установках. Данную статью пока не рецензировали независимые эксперты и не проверяли редакторы научных журналов.