Смекалка — залог выживания: как кашалоты перехитрили китобоев XIX века
Исследователи изучили бортовые журналы китобоев и пришли к выводу, что морские млекопитающие крайне быстро научились избегать охотников.
В исследовании, опубликованном в журнале Biology Letters, ученые проанализировали оцифрованные журналы китобойных операций в северной части Тихого океана. Данные показали удивительное снижение успешности китобойного промысла за короткий промежуток времени.
По подсчетам исследователей, успех китобойного промысла упал на 58 процентов всего за несколько лет. И дело не в том, что китобои за это время потеряли навыки или загарпунили всех старых и более слабых китов.
Ученые предполагают, что внезапное снижение успешности могло быть вызвано изменением поведения кашалотов как средством борьбы с новой угрозой. Киты – крайне умные животные, многие виды существуют в больших и очень социальных группах. Таким образом, возможно, что киты быстро развивались и практиковали эффективное защитное поведение, которое позволяло им уклоняться от гарпунов китобоев.
Защитная тактика заключалась в том, чтобы плыть против ветра при обнаружении судна китобоев. Парусные корабли не могли обогнать животных. Киты общались друг с другом и быстро учились, поэтому извлеченные уроки быстро распространились по обширному региону. Это привело к сокращению успеха китобойного промысла более чем наполовину.
«Это была культурная эволюция, слишком быстрая для генетической», – пишут исследователи.
В настоящее время коммерческий китобойный промысел в значительной степени незаконен, и многие крупные популяции китов восстановились. Однако животные все еще сталкиваются с растущей дестабилизацией их среды обитания, вызванной промышленным рыболовством, шумовым загрязнением и изменением климата.
Бонус: 5 любопытных фактов о кашалотах
- Кашалоты являются одними из крупнейших хищных млекопитающих на Земле. Они могут достигать более 20 метров в длину и весить до 50 тонн.
- Кашалоты могут погружаться на глубины более 3000 метров и проводить там до часа, охотясь на кальмаров и рыб.
- Их мозг весит около 8 килограммов.
- Кашалоты используют эхолокацию для поиска добычи и навигации в море. Они издают щелканье, которое отражается от объектов и позволяет определять их местоположение.
- Кашалоты могут жить до 70 лет или даже дольше.