Чтобы ламинария росла как можно быстрее и гуще, инженеры разработали специальный лифт: днем водоросли поглощают солнечный свет, а ночью — питательные вещества из глубин океана

Одна из основных причин, по которой водоросли считаются потенциально более экологически чистым источником биотоплива, заключается в том, что в отличие от других видов сырья, таких как кукуруза, сахарный тростник или рапс, для выращивания водорослей не требуется земля. Это хорошая новость как для сохранения жизненно важных биомов, которые в противном случае распахивались бы для посева, так и для фермеров, которые могут использовать ценную почву для других сельскохозяйственных целей. Кроме того, водоросли не требуют пресной воды, пестицидов или удобрений, а просто естественным образом растут в морской среде.

Кстати, ламинария — одно из самых быстрорастущих растений в природе, но выращивание ее в условиях контролируемой аквакультуры создает несколько проблем. Растение должно быть прикреплено к субстрату в залитой солнцем воде, чтобы максимально ускорить его рост, но прибрежные участки океана не предлагают такого же изобилия питательных веществ, как в более глубоких водах. Таким образом, команда USC пришла к идее получить «лучшее из обоих миров» с помощью специального лифта для водорослей.

Лифт состоит из стеклопластиковых труб, тросов из нержавеющей стали и горизонтальных балок, которые используются для циклического изменения глубины погружения ламинарии. Он уже был протестирован у побережья Калифорнии, где в течение 100 дней ученые поднимали водоросли вида Macrocystis pyrifera на солнечную поверхность днем и опускали на нее на глубину около 80 м ночью, где водоросли могли впитывать жизненно важные питательные вещества, такие как нитраты и фосфаты. В результате ламинария росла намного быстрее, производя в четыре раза больше биомассы, чем у обычных водорослей.

«Хорошая новость заключается в том, что ферму можно собрать из готовой продукции без использования новых технологий», — заявил Брайан Уилкокс, соучредитель и главный инженер компании Marine BioEnergy, которая разработала лифт. «После массового внедрения фермы с циклическим изменением глубины можно будет говорить о новом способе производства доступного биотоплива с нулевым углеродным следом».

Компания Marine BioEnergy в настоящее время работает над адаптацией своего подъемника, чтобы тот можно было использовать на фермах водорослей в открытом океане. Исследование было опубликовано в журнале Renewable and Sustainable Energy Reviews.