Ученые предложили удалять микропластитик в сточных водах, превращая его в CO2 и H2O

Одна из главных проблем микропластика заключается в том, что его крайне сложно собирать. Бутылки, упаковки и другой мусор активисты и ученые могут самостоятельно убирать с пляжей и даже водной поверхности, но микропластические гранулы крайне сложно уловить, поэтому исследователи разработали новую методику, позволяющую уничтожать частицы в источнике с их высокой концентрацией.

Для того чтобы решить какую-то проблему, всегда необходимо найти ее первоисточник. Такая схема может сработать и с микропластиком

Большая часть микропластика состоит из крошечных волокон синтетических тканей (полистирола). Они попадают в океан после стирки одежды, так как все системы очистки связаны с канализационной системой.

Профессор Патрик Дроги и его коллеги из Квебекского Национального института научных исследований (INRS) решили, что самым верным способом удаления частиц пластика из океана будет их уничтожение в первоисточнике, то есть в сточных водах. Они предположили, что микродуговое оксидирование, в процессе которого образуются гидроксильные радикалы, может быть использовано для расщепления волокон полистирола на молекулы углекислого газа и воды.

В лабораторных испытаниях с использованием имитируемых сточных вод исследователи смогли разложить до 89% частиц полистирола таким методом. Теперь они планируют опробовать эту технологию в реальных условиях. Однако авторы исследования опасаются, что у них могут возникнуть проблемы.

«Вода [в реальных условиях] содержит и другие материалы, которые могут повлиять на процесс деградации полистирола. Карбонаты и фосфаты могут задерживать радикалы и снижать производительность процесса окисления», — отмечает Дроги. И все-таки пока авторы работы не попробуют, они не смогут сказать точно насколько успешным будет этот процесс.