Загадка космоса: холодная звезда испустила ярчайшую вспышку
Астрономам удалось запечатлеть, как холодный карлик в мрачной бездне космоса внезапно и совершенно загадочным образом испустил невероятно яркую вспышку
За несколько дней до конца 2018 года наземная широкоугольная камера (GWAC) в обсерватории Синлун в Пекине предупредила исследователей о вспышке света, на которую стоит обратить внимание.
Достигнув своего пика менее чем за минуту, все событие — солнечная вспышка, получившая название GWAC 181229A — длилось всего несколько часов. Но с учетом того, откуда она появилась, его стоит занести в книги астрономических рекордов!
Просматривая звездные каталоги, ученые обнаружили, что SDSSJ013333 расположен примерно в 490 световых годах от нас. Это настолько тусклое и далекое светило, что астрономам было трудно определить, какова дистанция между звездой и Землей на самом деле. Каким-то фантастическим образом именно она стала источником ярчайшей вспышки – но как?
SDSSJ013333 относится к категории звездных объектов, называемых сверххолодными карликами. Обычно они составляют около трети массы нашего Солнца и вдвое холоднее. Такая звезда может «тлеть» сотни миллиардов лет.
Но хотя сверххолодные карлики сжигают свое топливо очень медленно, время от времени их магнитные поля соединяются таким образом, что звезда извергает в космос огромные всплески излучения и плазмы. Эти ярчайшие выбросы называют «супервспышками», и обычно они создаются молодыми светилами, особенно более теплыми красными карликами. Один из красных карликов был изучен японской исследовательской группой в прошлом году: его мощность примерно в 20 раз превышает мощность всего, что исходит от нашего Солнца!
Но вспышка, созданная невзрачной SDSSJ013333, была куда мощнее.
Обычно измеряемая в единицах энергии, называемых эрг (от древнегреческого слова «работа», эргон), типичная солнечная вспышка может выдавать около 1030 эрг. Супервспышки могут достигать 1036 эрг.
По оценкам астрономов, SDSSJ013333 выделяет чуть более 1034 эрг энергии; безумное усилие для такой холодной звезды и, возможно, одно из самых ярких для звезды этого конкретного класса.
Иными словами, вспышка ненадолго сделала звезду ярче в 10 000 раз, увеличив ее звездную величину до 15 единиц. Невооруженным глазом на такой огромной дистанции мы бы это вряд ли увидели, но вот хороший телескоп точно разглядел бы столь яркую вспышку.
Исследователи разместили свои результаты в базе данных arXiv до публикации для всеобщего ознакомления.