Банкротство делает мозг пластичнее. И чем чаще оно бывает, тем лучше
Учёные выяснили, что экономическая деятельность вызывает изменения в мозге
У нейрофизиологов было принято считать, что нервные клетки мозга человека и других живых существ перестают развиваться ещё в утробе матери и не могут после этого формировать новые связи. Однако ещё в середине прошлого века учёные обнаружили, что это не совсем так — устройство коры и глубинных отделов мозга постоянно меняется благодаря нейропластичности. Эта особенность нервной системы играет ключевую роль в формировании памяти, а также обретении человеком новых способностей и черт поведения.
Специалисты из НИУ ВШЭ попытались выяснить, как можно повысить пластичность мозга и тем самым улучшить работу памяти. В ходе исследования они наблюдали за тем, как участие в простейшей экономической игре влияло на способность мозга формировать новые связи между нейронами — её участники могли избежать потери крупной суммы денег, реагируя на звуковые сигналы, которые предвещали подобный исход.
Учёные предположили, что подобно изменениям мозга во время обучения второму языку или игре на музыкальных инструментах, схожие изменения происходят и для определённых сигналов, которые связаны с важными экономическими последствиями. Например, звук игрового автомата может ассоциироваться с крупным выигрышем или проигрышем при посещении казино, вызывая в дальнейшем устойчивую реакцию, считают специалисты.
Игра заключалась в том, что участники эксперимента должны были смотреть на экран компьютера и как можно быстрее нажимать на кнопку после того, как на нём появлялась определённая геометрическая фигура. Если нажатие было успешным, программа выводила на дисплей зелёный ноль, если нет – указывала сумму проигрыша. За несколько секунд до того, как фигура появлялась на экране, компьютер проигрывал один из шести звуковых сигналов, который предвещал потерю небольшой или крупной суммы денег.
Добровольцы могли воспользоваться этой подсказкой, чтобы сосредоточиться и избежать потери денег в том случае, если ставка была крупной. Наблюдая за активностью слуховой коры мозга, учёные пытались определить, менялся ли характер связей между её нейронами, пока добровольцы осваивали правила игры. Это и подтвердило, что подобные перемены в характере пластичности мозга действительно происходят.
Учёные также обнаружили, что если добровольцы много и часто проигрывали, то пластичность слуховой коры увеличивалась ещё быстрее. По их мнению, это говорит о том, что из-за жизненного опыта мозг может активно меняться. Вдобавок нейрофизиологи обнаружили, что мозг начинал реагировать на сигналы даже в том случае, если они просили добровольцев во время эксперимента читать книгу и не отвлекаться на звуки.
Всё это говорит о том, что мозг узнаёт важные экономические сигналы автоматически, не требуя со стороны человека никаких сознательных усилий. В ближайшее время авторы работы попытаются изучить, как положительные экономические сигналы влияют на пластичность мозга, придумав более сложную версию эксперимента, которая напоминает своего рода лотерею или азартную игру.