Технология затемнения спутников от Starlink оказалась эффективной. Это доказали наблюдения с Земли
Ученые говорят, что в борьбе с проблемой отражения света спутниками, метод Starlink является лишь первым и очень маленьким шагом. Впереди астрономов ждет множество новых проблем
С 2019 года SpaceX регулярно запускает на орбиту по 60 спутников за раз. Хотя сеть Starlink способна улучшить жизнь многих людей, живущих в самых отдаленных и изолированных местах на Земле, она также имеет некоторые существенные недостатки.
Одна из ключевых проблем заключается в том, что сразу после заката спутники отражают большое количество света обратно на Землю. В ясную ночь любой желающий может заметить мерцающие точки в небе — это и есть спутники Илона Маска. Согласно исследованию 2020 года, если SpaceX будет с такой же периодичностью запускать аппараты, то в ближайшие годы на небе невооруженным глазом станет видно вдвое больше спутников. Однако намного хуже, что эти яркие объекты неизбежно будут попадать в поле зрения наземных телескопов, ставя под угрозу качество их данных.
Зная о такой проблеме, Starlink опробовала целый рад методов, которые могли бы сделать спутники «невидимыми». Одной из наиболее перспективных стратегий был запуск в космос прототипа спутника Starlink-1130 или Darksat, который был обработан антибликовым покрытием. Результаты нового исследования, проведенного с использованием японского телескопа Murikabushi в астрономической обсерватории Исигакидзима, свидетельствуют о том, что попытка смягчения последствий принесла свои плоды.
Телескоп изучил данные отражательной способности Darksat в трех различных длинах волн света одновременно, а также пронаблюдал световую сигнатуру стандартного спутника Starlink, чтобы лучше понять, насколько специальное покрытие уменьшило яркость.
После сравнения световых данных двух аппаратов было обнаружено, что видимая яркость Darksat была примерно вдвое меньше, чем у обычного спутника Starlink. Результаты исследования показывают, что методы затемнения могут оказать значительное влияние на разрушительный характер спутниковых сетей, однако пока что этот вариант сложно назвать «панацеей».
В настоящее время сеть Starlink состоит из сотен спутников, но по завершению работ она будет состоять из 42 000 аппаратов. Кроме того, Starlink не единственная компания, которая хочет разместить такое количество спутников в небе.